半世紀權力生涯將落幕，美國總統拜登在美東時間21日宣布，為了民主黨和美國最佳利益，決定退出2024年總統大選，轉而支持副總統賀錦麗出馬競選。拜登突拋退選震撼彈雖獲得包括前總統柯林頓夫婦等多名民主黨大老支持，但另一名前總統歐巴馬與前眾議院議長裴洛西卻對支持賀錦麗接棒一事保持緘默，引發不少揣測。

　拜登於當地21日下午1時46分宣布放棄爭取連任，事出突然，據悉幕僚也比外界提早數分鐘才得知這個消息。拜登在個人社群網站發布一封信說，雖打算尋求連任，但為民主黨和美國最佳利益，決退出總統競選，支持副總統賀錦麗接替他成為民主黨提名人，並專注完成任期內的總統職責，本周稍後向全國詳細說明。

　賀錦麗立即發布聲明「很榮幸」得到拜登總統的力挺，強調將盡所能團結民主黨，擊敗前總統川普和他的極端「2025計畫」。

　美國前總統柯林頓夫婦、加州州長紐森，以及民主黨重要金主、也是知名金融巨鱷索羅斯，亦隨即支持賀錦麗成為該黨總統候選人。但黨內其他重量級人物，包括前總統歐巴馬、國會參議院多數黨領袖舒默等並沒有為賀錦麗背書。歐巴馬發文感謝拜登退選決定是「顧全大局」，前眾議院議長裴洛西則認為，若拜登退出選戰，民主黨在總統提名程序上應建立開放機制，因倉促推舉賀錦麗參選可能不利黨內團結。

　距離8月19到22日舉行的民主黨全國代表大會舉行只剩一個月，拜登臨時退出選戰也將民主黨推入未知領域，賀錦麗能否順利獲得民主黨總統候選人提名還存變數，主因是拜登初選贏得的黨代表票並不會直接轉給賀錦麗，而是由近4,000名黨代表重新投票決定，民主黨目前暫定在8月初透過線上方式舉行黨內初選投票。若沒有參選人在第一回合獲得初選所需要的1,976張黨代表票門檻，第2回合後的投票，749名超級黨代表將可加入，直到有參選人獲得多數票數為止。

　目前有意角逐總統候選人提名的有西維吉尼亞州參議員曼欽（Joe Manchin），至於原本被看好的熱門人選如加州州長紐森（Gavin Newsom）、交通部長布蒂吉格（Pete Buttigieg）與密西根州州長惠特默（Gretchen Whitmer）都表態支持賀錦麗，不會參加黨內提名。

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