在拜登任期內，因美國官員試圖緩解消費者對高油價的影響，其戰略石油儲備（SPR）已降至40年來的最低點。

在週二接受採訪時，美國能源部長格蘭霍姆誓言要補充耗盡的SPR，這是一項艱鉅的任務，因爲自拜登上任以來，SPR已經減少了近3億桶。她週二表示：

“我們的底線是要補充。”

格蘭霍姆表示，美國能源部“絕對有可能”加快購買SPR的步伐，但她也承認，短期內完全補充SPR的可能性不大。

當被問及是否目標是在拜登現任任期內補充特別儲備時，格蘭霍姆表示這不太可能。她說：

“（拜登）任期還有一年半就結束了。所以，我不確定SPR會被完全補充。但可以肯定的是，我們的計劃是在這一屆總統任期和下一屆總統任期內做到這一點。”

格蘭霍姆此前曾對議員們表示，可能需要數年時間才能重新補充SPR。但值得注意的是，美國能源部補充說，部長格蘭霍姆所說的補充並非意味著將SPR完全補充至到拜登“打開水龍頭”之前的水平。相反，能源部的目標是通過取消未來的銷售和新的購買來恢復1.8億桶的SPR。

立法者最近同意取消計劃在2027財年之前出售1.4億桶石油的計劃。拜登政府計劃在8月前購買1200萬桶石油，目前，這一目標還剩下大約2800萬桶的額外購買。

對拜登政府來說，重新填充SPR是一個微妙的平衡。因爲能源部如果急著填滿SPR，這可能會刺激市場，從而推高油價以及通脹。

此前，拜登政府積極“抽乾”了SPR，以對抗高通脹，並保護美國人免受俄烏衝突後天然氣價格飆升的影響。

分析人士說，這些舉措確實有助於減輕對消費者的影響。根據美國汽車協會的數據，在去年6月達到每加侖5.02美元的歷史高點後，美國普通汽油的平均價格下降了1.48美元。去年7月4日的汽油價格幾乎是史無前例的年度暴跌。

除了緊急銷售之外，SPR還因國會強制銷售而縮水，這是以往預算協議的一部分。

美國的SPR依然是世界上最大的石油儲備

前總統小布什的能源顧問Bob McNally表示，“拜登抽乾SPR是一個錯誤，這需要很多年才能‘糾正’”。

他指出，全面補充石油需要油價保持低位，並需要國會立法來支付購買費用。McNally目前是諮詢公司Rapidan Energy Group的總裁，他補充說：

“我不會把所有的錢都押在這兩方面。我預測油價將在本十年走高，如果這是正確的，那麼SPR的補充將基本停止。拜登甚至有可能因爲對高油價的政治恐慌而釋放更多SPR。”

但美國官員堅稱，SPR仍足以應對未來的衝擊。格蘭霍姆說，“我們仍然擁有世界上最大的SPR，到目前爲止，我們有足夠的能力應對未來幾年的任何緊急情況”。

補充量只是九牛一毛

目前，拜登政府已經開始了長達數年的補充SPR的過程。能源部已經爲SPR購買了630萬桶石油。官員們還宣佈，計劃到8月份再購買600萬輛石油。

儘管具有重要的象徵意義，但這1230萬桶石油仍只是滄海一粟。根據美國的數據，截至7月7日當週，SPR庫存還有3.468億桶石油，爲1983年8月以來最小。而拜登自2021年1月上任以來，SPR大幅減少了2.913億桶。

此外，後勤和經濟方面的限制也阻礙了補充工作。格蘭霍姆指出，部分設備正在進行維護。與此同時，官員們表示，他們只會在油價處於或低於每桶67美元至72美元左右時纔會考慮購買石油。格蘭霍姆說，“我們將盡可能負責任地行事，並確保我們爲納稅人創造了良好的價值”。

據美國能源部稱，拜登政府迄今購買的630萬桶原油平均價格爲每桶72.67美元。這一價格遠低於去年95美元/桶的均價。

對沙特和俄羅斯的舉動表示“擔憂”

與此同時，世界兩大石油生產國——沙特和俄羅斯正在努力提高油價，兩國此前都宣佈了限制供應的新措施。

當被問及她是否擔心兩國的舉動時，格蘭霍爾姆說：

“是的，我們擔心任何時候的供應明顯減少，因爲這當然會對加油站的消費者產生影響。”

格蘭霍姆說，“我們不希望人們支付更高的天然氣價格，希望每個人都能獲得他們所需的能源。當各國開始減產時，這是令人擔憂的”。