鑑於美國經濟看起來仍十分穩健，美聯儲官員在本月晚些時候發佈最新展望時，可能需要將2023年經濟增長預測提高一倍，這可能足以促使他們縮減2024年的降息預期。

在從消費者支出到住宅投資等一系列數據都強於預期之後，經濟學家一直在上調對美國中國生產總值（GDP）的預期。亞特蘭大聯儲發佈的一項受到廣泛關注的非官方估計甚至認爲，美國第三季度GDP摺合成年率將增長5.6%。

這與三個月前（政策制定者上一次更新季度經濟預測）相比發生了急劇轉變，當時人們普遍認爲美國經濟將在本季度陷入停滯。

桑坦德資本市場美國公司首席經濟學家史蒂芬·斯坦利（Stephen Stanley）表示，“6月和7月消費者支出強勁，因此第三季度經濟持續增長實際上已經是板上釘釘的事情了”。他預計7月至9月期間經濟增長率爲3.7%，“5%似乎太高，但並非不可能”。

任何超過3.2%的GDP增長率都將創下2021年以來最強勁的季度表現，當時美國正從疫情的最初衝擊中快速復甦。

美聯儲官員上一次在6月中旬更新的季度經濟預測時顯示，政策制定者認爲2023年GDP將僅增長1%。當時，這一預測已經較3月份有所上調，後者暗示今年將出現衰退。

據Inflation Insights LLC總裁謝里夫（Omair Sharif）認爲，在美聯儲於9月政策會議結束時公佈的新預測中，2023年GDP增長預測可能會上升至1.8%或2%，失業率預測則可能會被下調。

謝里夫表示，經濟預測上調還可能導致美聯儲官員將明年預計的降息幅度縮減至75個基點，而不是100個基點。

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亞特蘭大聯儲的追蹤指標與政策制定者的季度經濟預測是分開的。前者波動較大，在美國政府於10月底公佈第三季度經濟增長的首次官方數據之前，可能還會有所下調。但它仍突顯了過去幾個月市場情緒的普遍回升。

儘管市場對美國經濟增長前景的樂觀情緒高漲，但美聯儲已經暗示，可能會在9月份的會議上維持基準利率不變。

7月份的加息已經使聯邦基金利率進入了5.25%至5.5%的目標範圍，這是22年來的最高水平。美聯儲理事沃勒週二表示，鑑於最近的數據顯示通脹繼續緩解，政策制定者現在可以“謹慎行事”。

畢馬威會計師事務所（KPMG LLP）駐芝加哥首席經濟學家黛安·斯旺克（Diane Swonk）表示，“經濟在夏季加速，但美聯儲願意跳過9月的加息。現在最有可能出現的情況是‘軟著陸’”。

即使美國經濟衰退的可能性已經下降，但觀察人士基本上仍堅持第四季度經濟增長將放緩的預測。迫在眉睫的不利因素包括汽油價格上漲、學生貸款支付的恢復以及政府關門的可能性。

經濟學家Anna Wong表示，“我們並不認爲第三季度GDP的強勁表現表明軟著陸的可能性增加。相反，我們認爲這實際上增加了第四季度GDP出現負增長的可能性，因爲該季度將缺乏類似的增長驅動力。鑑於學生貸款支付恢復，消費貸款拖欠率上升以及勞動力市場疲軟，第四季度消費可能會疲軟”。

許多人還認爲，過去一年半的大幅加息以及今年早些時候銀行倒閉後信貸條件收緊的影響也將很快開始顯現。

道明銀行集團（TD Bank Group）高級經濟學家托馬斯·費爾特梅特（Thomas Feltmate）表示，“學生貸款減免計劃的結束可能會對消費者支出造成一定拖累，因爲超過2700萬借款人將需要開始每月償還貸款”。

他說，“我懷疑，未來幾個季度，我們還會看到商業投資方面的一些壓力蔓延，尤其是在最近幾個月利率有所上升的情況下，而且信貸環境仍然相當緊張”。