沙特和俄羅斯再次努力將石油價格推向每桶100美元，這可能會成爲讓美國總統拜登頭疼的又一個問題，因爲他將自己在美國經濟和抑制通脹方面的表現作爲其連任競選的核心。

本週，布倫特原油價格自2023年以來首次突破每桶90美元大關，此前沙特和俄羅斯將減產協議延長至今年底，儘管自去年6月以來，隨著全球需求觸及創紀錄高點，油價已上漲25%。

沙特推高油價的舉動也有可能導致沙特和美國的關係重新出現裂痕，當前美國正尋求達成一項歷史性協議，推動以色列與沙特關係正常化，並試圖在本週末於印度舉行的20國集團（G20）會議上鞏固對抗俄羅斯的聯盟。

華盛頓歐亞集團分析師拉德·阿爾卡迪裏（Raad Alkadir）表示，“沙特現在在華盛頓沒有很多朋友。如果美國想再次將高油價或經濟放緩的責任歸咎於某人，那麼它絕對有可能成爲‘頭號靶子’”。

汽油價格上漲將給白宮和美聯儲帶來麻煩

對白宮來說，沙特和俄羅斯延長減產的時機也正值美國中國一個微妙時刻。白宮一直強調，經濟走強和通脹放緩是“拜登經濟學”正在發揮作用的跡象。

汽油價格往往在選民對經濟的看法中發揮著巨大作用，分析師表示，石油市場收緊可能會在年底前將原油價格推升至每桶100美元，從而在西方經濟體的通脹開始放緩之際再度推高燃料成本。

諮詢公司Energy Aspects的聯合創始人理查德·布朗茲（Richard Bronze）表示，“白宮面臨的危險在於，汽油價格上漲可能會扭轉人們認爲通脹形勢正在改善的感覺”。

汽油價格的任何進一步上漲也可能使美聯儲的工作變得複雜，美聯儲正在權衡今年是否需要再次加息以給經濟降溫。目前聯邦基金利率已經處於22年來的高位

瑞銀（UBS）經濟學家、前美聯儲職員艾倫·德特梅斯特（Alan Detmeister）表示，由於汽油成本上漲，他預計下週公佈數據時，8月份消費者價格指數（CPI）將出現“相當大”的漲幅。他還預計10月份發佈的9月CPI將再次上升。儘管其他行業的價格上漲放緩可能有助於抵消能源引發的通脹，但他表示，油價走勢可能“輕鬆”使美國9月份通脹率回升至至少4%，而目前爲3.2%。

美國今年汽油價格上漲了近四分之一，達到每加侖3.80美元。這仍然低於去年夏天創下的超過5美元的歷史新高，但仍比2021年1月拜登上任時的水平高出60%。

拜登面臨更多政治壓力

燃油價格上漲爲拜登的共和黨對手在明年總統大選前提供了攻擊理由。他們指責白宮將氣候政策置於增加中國石油產量之上。

美國前總統、共和黨初選領跑者特朗普在最近接受Newsmax採訪時說道，“他們（民主黨人）以環境爲藉口來毀滅人類。我們腳下就有液體黃金（石油），但他們把它關掉了。我們需要更多鑽探，這會讓能源價格大幅下降……” 。

去年，在俄烏衝突爆發後，全球能源危機愈演愈烈，隨著汽油價格升至或超過4美元/加侖（被視爲觸發政治敏感度的門檻），白宮採取了緊急措施。

當時拜登懇求頁巖鑽探商開採更多石油，然後授權將聯邦緊急庫存中儲存的創紀錄數量的原油釋放到市場上，以幫助遏制油價大幅上漲。

但現在這些措施的效果不太好。曾經多產的頁巖油行業如今增產緩慢，戰略石油儲備（SPR）已降至1983年以來的最低水平。隨著全球燃料需求飆升，這些因素的結合將進一步收緊石油市場，使沙特對油價擁有更大的影響力。

共和黨總統候選人、新澤西州州長克里斯 · 克里斯蒂（Chris Christie）表示，拜登與王儲穆罕默德·本·薩勒曼的冷淡關係是沙特“與俄羅斯達成協議”以削減更多石油供應的原因。

克里斯蒂週三在福克斯商業頻道上表示，“王儲正在向拜登傳遞信息，‘既然你不會與我們建立良好的關係，那好吧，我們會與俄羅斯建立良好的關係’”。

沙特需要更高的油價、更多的談判籌碼

能源交易商還質疑，鑑於過去三個月油價已經大幅上漲，沙特爲何還要延長石油減產期限？

歐佩克觀察人士表示，沙特的立場是微妙的，儘管外界對沙特可能在激烈的美國大選中扮演何種角色的猜測不絕於耳。

沙特王儲將油價上漲作爲目標，以支付其耗資巨大的“2030願景”計劃的費用。該項目包括在紅海沿岸建造概念城市Neom，以及引進克里斯蒂亞諾•羅納爾多（Cristiano Ronaldo）等足球巨星。

阿爾卡迪裏表示，“現實情況是，沙特的預算和王儲的長期抱負將要求油價保持在85美元左右或更高”，“像Neom這樣的項目不會只需要油價達到每桶70美元”。

分析人士表示，白宮努力重建與沙特的關係，這與拜登競選時承諾“要讓沙特王室成爲國際社會的賤民”的做法背道而馳，這也是拜登政府對本週減產聲明反應溫和的一個原因。

這與去年10月形成鮮明對比，當時沙特首次帶領歐佩克+減產，促使白宮指責該聯盟在俄烏衝突引發歐洲能源危機後與俄羅斯“結盟” 。

拜登的國家安全顧問傑克·沙利文週二在沙特宣佈延長削減後表示，白宮將繼續“與沙特進行定期接觸”。但他也指出，判斷“拜登經濟學”是否成功的“最終標準”將是“美國消費者爲每加侖汽油支付的價格”。

拜登可能會在新德里舉行的G20會議上會見穆罕默德·本·薩勒曼，但尚未確認是否會正式舉行雙邊會議。

總部位於華盛頓的諮詢公司Clearview Energy Partners的董事總經理凱文·布克（Kevin Book）表示，“看來他們這次是在打持久戰。從戰略角度考慮，美國與沙特的關係不只在能源方面”。“以色列和沙特關係正常化似乎比每桶90美元的油價更重要，但如果油價達到120美元，你可能會看到不同的結果”。

分析人士說，沙特還希望在與白宮的談判中獲得籌碼。據稱，沙特提出了從加強軍事支持到支持民用核計劃的一長串要求。

承諾在油價過高時進行干預，仍然是沙特的一張王牌。它在此前的聲明包括每月對減產幅度進行審查。分析人士表示，這可能被用作談判中的籌碼，尤其是在美國總統競選活動進入緊鑼密鼓的階段之際。

哥倫比亞大學全球能源政策中心的Karen Young說，“我認爲，沙特目前在許多問題上都有影響力。隨著美國政府即將進入總統選舉週期，他們手裏握著很多牌”。