儘管利率在過去18個月裏一路飆升，但良好的就業市場和強勁的消費支出使美國經濟保持了增長。

這讓人們看到了軟著陸即將到來的希望，即美聯儲可以在不讓數百萬美國人失業的情況下戰勝通脹。

然而，外媒表示，越來越多的跡象表明，美國消費者的力量正開始崩潰。

首先，10月1日重啓的助學貸款還貸預計每月將從消費者身上抽走80億美元，這對支出的影響很可能是巨大的。

在摩根士丹利的一項調查中，37%的受訪者表示，償還學生貸款將迫使他們削減其他方面的支出，34%的受訪者表示，他們根本無法償還貸款。

此外，天然氣價格正在飆升，油價達到2023年的最高水平。有跡象表明，明年天然氣價格可能會有所下降，但前提是經濟要先變得更糟。

醫療保險、家庭保險和汽車保險的保費都在飆升，這打擊了美國人的錢包。

美國的個人儲蓄在疫情期間飆升後，現在已經大幅下降。舊金山聯儲的數據顯示，這些超額儲蓄可能會在本季度用完。

還有一些未知因素。

例如，美國汽車工人聯合會的罷工將持續多久？如果繼續拖下去，它可能會對美國產生巨大影響，最明顯的是汽車工人的失業。除此之外，還有可能推高通脹和每月汽車付款，這些風險將蔓延到密歇根州以外，而當地現在可能已經出現局部衰退。

另一個未知因素是，政府會關門嗎？現在看起來很有可能，如果是這樣的話，直接的影響將是股市的波動和數百萬政府工作人員被迫停薪。如果拖下去，情況會更令人擔憂。政府長期停擺可能會增加美國陷入衰退的可能性。

因此，外媒表示，美國人認爲他們已經避免的“一拳”恐怕仍然會來。

此前，美國經濟看到“軟著陸”的希望。在8月份的一項經濟政策調查中，全美商業經濟協會發現，69%的受訪企業經濟學家認爲軟著陸至少有一定可能性，高於3月份的30%。該調查結果與美國銀行（BofA）7月份的一項調查類似，當時68%的受訪基金經理預計經濟將放緩，但不會出現衰退。

然而，世界大型企業聯合會本週發佈的一份新報告顯示，9月份美國消費者信心的下降幅度遠大於預期。就在兩個月前，該指數還創下了兩年來的最高水平。世界大型企業聯合會8月份進行的一項CEO信心調查發現，84%的受訪者認爲未來18個月將出現衰退。

本月早些時候，美聯儲如期維持利率不變。但鮑威爾的講話暗示，利率將在更長時間內保持在高位，這導致股市走低。標普500指數將迎來今年最糟糕的一個月。

鮑威爾還表示，軟著陸是“可能的”，但他也警告說，這可能由“我們無法控制的”因素決定。

美國人正在收緊對金錢的控制

經濟學家大衛·羅森伯格（David Rosenberg）表示，在利率上調這麼多之後，經濟衰退通常需要6個月的時間才能影響到經濟。

摩根大通在最近的一份報告中指出了加息影響被推遲的幾個原因。

在加息之初，借款人和現有房主一樣，鎖定了較低的抵押貸款利率。美國人也有大量的現金緩衝，政府暫停學生貸款償還，並且在放鬆對疫情的限制後，對某些服務被壓抑的需求可能被釋放出來。

然而，這種滯後性正在結束。

Bloomberg Markets Live Pulse最近的一項調查發現，在500多名投資者中，21%的人預計第四季度個人消費將萎縮。另有56%的人表示，2024年初消費將出現逆轉。

外媒稱，現在已經開始看到一些跡象。

美國人的信用卡債務已經達到了創紀錄的水平。此外，信用卡和汽車貸款的拖欠，以及破產申請都在上升。

人們在好市多等非必需品和大件商品上的花費也在減少，就連一美元店也開始感受到支出更加節制的壓力。

因此，外媒稱，如果有人正在調整預算以應對這些壓力，那麼他並不是唯一一個這樣做的人，因爲經濟的健康狀況岌岌可危。