在經濟學家的預期之中，聯邦基金利率高企，通脹率居高不下，美國家庭在疫情期間積攢的儲蓄正在減少。然而，美國消費者仍處於消費狂潮中。

美國9月份零售銷售較上月強勁增長0.7%，遠遠超出了經濟學家的預期，這是今年夏季消費者韌性持續強勁表現的最新證據，且這一數據在8月份的增幅也同樣強勁。全美互助保險公司首席分析師Kathy Bostjancic表示：

“整體而言，消費者的資產負債表仍相當強勁。”

勞動力市場的強勁是消費者仍有財力購買汽車等奢侈品的原因之一。在美聯儲爲抑制通脹而加息的情況下，消費者對大宗商品的消費出人意料地保持了良好的勢頭。

9月份，消費者轉向互聯網、汽車經銷商以及健康和個人護理商店。由於汽油價格在最近幾週迴落之前一直居高不下，汽油消費也有所增加。此外，消費者還在餐館和酒吧大肆揮霍，這是在疫情封鎖使他們在家呆了幾個月後，更廣泛地轉向服務業消費的一部分。

儘管如此，消費者被壓抑的“旅行慾望”似乎正在開始消退。一些廉價航空公司表示，他們不得不大幅削減票價以保證滿座。

Bostjancic預計，由於借貸成本上升拖累經濟，出人意料強勁的就業市場將走弱。她說：

“進入2024年，真正決定消費者支出狀況的將是勞動力市場狀況。”

經濟學家也預計，明年初招聘活動將大幅放緩，不過他們越來越樂觀地認爲，美國經濟能夠避免衰退。目前，美國失業率保持在3.8%的歷史低位，工資增速高於新冠疫情前的水平。

但消費者對經濟前景感到相當悲觀。9月份消費者信心預期指數跌至80以下，從歷史上看，這一水平預示著美國明年將出現衰退。

如果說零售股的表現有什麼“預示”的話，那就是美國消費者已經陷入了低迷。目前許多處於低迷的股票都是消費股，包括Dollar General在內的連鎖雜貨公司表示，在高通脹和儲蓄減少的情況下，消費者正在削減非必需品的購買。個人儲蓄率已在8月份降至3.9%。

消費者財務壓力增加的另一個跡象是，某些類型的消費者債務拖欠率正在上升。

大多數經濟學家並沒有對拖欠率的上升敲響警鐘，因爲在疫情早期，拖欠率非常低。但在消費者面臨無數挑戰之際，他們正密切關注這一跡象，將其視爲財務困境的信號。