億萬富翁、頁巖油氣巨頭大陸資源公司的聯合創始人哈羅德·哈姆（Harold Hamm）正在展望美國原油生產的下一個潛在突破。

隨著油田枯竭成爲該行業日益擔憂的問題，而成本上升意味著鑽探商需要更高的原油價格才能獲利，石油公司將轉向新的生產技術。

據彭博社報道，哈姆在最近的一次能源會議上表示：“我們未來需要利用的是第三代頁巖（ Generation 3 rock）。這是一種更堅硬的巖石，在頁巖革命的早期在很大程度上被忽視了，其中包含許多我們迄今爲止無法生產的東西。這樣做也是爲了從第一次和第二代頁巖中獲得更多產量。”

哈姆的觀點表明，石油高管們樂觀地認爲，新技術可以再次被利用，從目前的邊際油田（中、小型油田或地層構造複雜及地處邊遠的油田）榨取原油。這也說明了該行業對化石燃料生產將長期存在的信心。

哈姆因在北達科他州巴肯頁巖區應用水平鑽井技術開採大量石油而名聲大噪。他正是利用了他所說的第二代頁巖。哈姆指出，俄克拉荷馬州正在進行第三代頁巖的開發工作，這讓他感到樂觀。

但他補充說，更廣泛的開發將需要新技術，並且爲了在通貨膨脹加劇的情況下保持行業盈利能力，石油交易價格必須爲每桶75至85美元，這較之前的每桶60美元已經顯著提高。

彭博新能源財經（BloombergNEF）上個月表示，石油公司需要每桶淨賺86美元才能從成本最高的油井中獲利，這一數據自去年3月以來上漲了50%。

目前，蓬勃發展的頁巖油生產幫助美國石油產量創下歷史新高，上個月產量飆升至每天1320萬桶的新高。

但越來越多的人擔心，最高產的油井已經被開採，而頂級頁巖油生產商的增長預測最近也有所放緩。

與此同時，石油巨頭埃克森美孚上個月同意以595億美元收購先鋒自然資源公司，以獲得後者的頂級石油生產基地， 預計該行業將出現一波併購浪潮。