通脹一直是過去幾年經濟中最大的痛點之一，但隧道盡頭的曙光可能已經可見。

一些專家預計，按照消費者價格指數（CPI）衡量的通脹率將在2024年某個時候達到2%左右，這是美聯儲設定的年度價格增長目標。

10月CPI同比增長了3.2%，遠低於2022年6月驚人的9.1%的同比增長，環比增幅也有所放緩。剔除食品和能源的核心CPI同比上漲了4%。這個增幅不僅僅略低於9月的4.1%的增長，而且是自2021年9月以來的最小漲幅。

通脹目標明年就能實現？

安永（EY）首席經濟學家格雷戈裏·達科（Gregory Daco）在最近的評論中表示，“消費者需求放緩、住房租金下降、企業利潤縮減、工資增長放緩和限制性貨幣政策是進入2024年理想的反通脹組合。” “我們預計2024年第四季度的總體和核心CPI同比增速將約爲2.2%，”達科說道。

摩根大通資產管理公司首席全球策略師大衛·凱利（David Kelly）在週二發佈CPI報告後發表評論時表達了類似的觀點。

凱利表示：“總體而言，這份報告證實了CPI同比漲幅將在2024年第四季度降至接近2%，整體CPI平減指數通脹率將低於美聯儲2%的目標。”

荷蘭國際銀行（ING）的詹姆斯·奈特利（James Knightley ）在新的CPI數據發佈之前發表的一篇文章中稱：“我們預測從明年4月開始，整體通脹率將在2-2.5%的範圍內，核心CPI在第二季度將達到2%。”

然而，Bankrate分析師莎拉·福斯特（Sarah Foster）的報告指出，9月份對專家和經濟學家進行的第三季度Bankrate經濟指標調查發現，41%的人認爲“要到2025年底的某個時候”才能達到通脹目標。

而美聯儲9月份的經濟展望總結顯示，政策制定者預測到2024年底，他們偏好的通脹指標，即個人消費支出物價（PCE）指數將達到2.5%，2025年爲2.2%，2026年爲2.0%。今年7月、8月和9月PCE同比增長率均爲3.4%。

高盛的一篇文章還表示，“抗擊通脹的艱難階段已經過去”，核心通脹“有望在2024年進一步下降”。9月核心PCE同比增長3.7%。高盛預測，該指數預計會降溫，並在2024年12月回落到2.4%。

美聯儲主席鮑威爾在本月早些時候的一次政策論壇上表示，聯邦公開市場委員會（FOMC）“致力於實現足夠緊縮的貨幣政策，以將通脹率逐漸降至2%；我們並不確定是否已經實現了這樣的政策立場。”

“如果進一步收緊政策變得合適，我們將毫不猶豫地採取行動，”鮑威爾表示。“然而，我們將繼續謹慎行事，以便既能應對幾個良好數據月份可能帶來的誤導風險，又能應對過度收緊的風險。”

即使通脹已經降溫，人們仍然感受到其影響。

Bankrate的高級經濟分析師馬克·哈默裏克（Mark Hamrick）最近指出，該公司對美國成年人的調查結果顯示，其中一半的人認爲他們的財務狀況比2020年11月更糟。

哈默裏克表示，儘管經濟中存在一些顯示出強勁的因素，“但也有許多事情削弱了消費者和企業的信心。”他說，“這（通脹）是一個持續存在的主題，生活成本實際上是人們認爲的過去三年裏最主要的惱人事物，顯然通脹是原因。”

下一站，降息？

對抗高通脹的戰鬥即將結束可能會給美聯儲降息開綠燈，這正是沃頓商學院教授傑里米·西格爾（Jeremy Siegel）的看法。

他在週三接受CNBC採訪時指出，10月CPI通脹率超預期降至3.2%，雖然這仍高於美聯儲的2%目標，但最新數據是通脹形勢有望“完全明朗”的一個跡象。

他說：“我真的認爲下一步將是降息，即使沒有經濟衰退，只是因爲經濟正處於放緩期。”他補充道：“實際上，降息可能會在明年3月早些時候到來。我希望（鮑威爾）能夠扭轉倒掛的曲線。”他指的是2-10年期國債收益率曲線，該曲線陷入倒掛是經典的衰退預警。

美聯儲在過去一年中將短期利率上調了525個基點，西格爾此前曾警告稱這可能引發經濟衰退。然而，儘管金融條件趨緊，經濟仍然出人意料地強勁，上個季度GDP增長了4.9%。

一些專家警告市場，過早放鬆貨幣政策可能帶來危險。過早降息可能導致物價上漲，並有可能引發類似於20世紀70年代的滯脹危機。

但是西格爾表示，當時的金融狀況與今天完全不同，因爲美聯儲不再向市場注入流動性，並開始減少其資產負債表的規模。

他認爲，現在美聯儲面臨的更大風險是過晚降低利率，因爲經濟已經顯示出放緩的跡象。10月份就業增長放緩，而零售支出自3月以來首次下降，這是美國消費者潛在疲軟的跡象。

華爾街對軟著陸的信心在通脹持續下降的情況下增強。高盛將明年的經濟衰退幾率削減至僅15%。美國銀行此前預計美國經濟將出現輕微衰退，但最近提高了其展望，並在上週的一份備忘錄中表示看到美國正在走向軟著陸。