以鮑威爾爲首的美聯儲官員越來越多地尋求有關美國經濟的實時、實地信息。他們不是從政府統計人員處理的硬數據，而是從普通企業管理者和消費者的反饋中瞭解經濟表現。

美聯儲官員表示，這些“坊間信息（anecdotes）”對於評估經濟和通脹轉折點尤爲有用。金融狀況瞬息萬變，比如此前十年期美國國債收益率和其他借款利率飆升和回落，硬數據等到發佈時似乎已經過時了。

這些坊間信息，有些是由美聯儲研究人員系統收集並每月發佈的，有些是由各地區聯儲主席在實地探訪中挖掘出來的。但無論來自哪裏，這些信息都支持了政策制定者的觀點——美國經濟在今年年底開始放緩，與官方數據顯示第三季度經濟強勁增長的信號相反。

儘管聯邦公開市場委員會不得不多次上調對2023年經濟增長的預測，但走訪所在地區和社區後，美聯儲官員卻得到了喜憂參半的結果。美聯儲10月18日褐皮書報告的悲觀基調指出，經濟“增長穩定或略有疲軟”，這與官方增長數據相反，而且美聯儲官員在11月1日暫停加息時也認可了這一觀點。

儘管市場已開始消化美聯儲最早將於2024年5月降息的預期，但美聯儲官員收集到的信息表明他們需要耐心，並可能反對在近期內採取任何措施。

美聯儲收集“坊間信息”的例子

當里士滿聯儲主席巴爾金問在場的商界人士，有多少人預計明年的價格漲幅將高於疫情之前？大約三分之二的人舉起了手。那是在10月14日，巴爾金在南卡羅來納州威斯敏斯特小鎮對120名商界人士說道：

“夥計們，我只是想控制通脹……我聽到的壞消息是，價格精靈已經從瓶子裏放出來了，很難再放回去了。”

正如巴爾金的小調查所示，即使10月份CPI維持不變，但通脹壓力仍然存在。考慮到不確定性的增加，以及有時坊間信息和官方數據相互矛盾的情況，美聯儲官員希望保持耐心。美聯儲在此輪40年來最激進的加息週期中加息超過5個百分點，但自7月以來一直保持利率不變，並且表示沒有興趣在短期內降息。

達拉斯聯儲主席洛根10月9日對商業經濟學家表示，經濟報告“往往是向後看的，並且可能會進行修訂”。她說：

“我與商界領袖的對話爲硬數據提供了重要的補充。隨著經濟形勢變得更加複雜，近幾個月來這一點更加真實。”

費城聯邦主席哈克10月16日對一羣銀行家發表講話，援引他與商業聯繫人和金融公司的對話來解釋爲何應推遲進一步加息。他說：

“小公司在融資方面確實遇到了困難……我採訪過的一些銀行家擔心他們的商業計劃無法在更高的利率下存活。這個夏天我經常聽到這樣的預警。”

官方數據和僱主的反饋也表明勞動力市場有所放緩，儘管許多行業和部門仍在努力填補職位空缺。

亞特蘭大聯儲主席博斯蒂克表示，他在東南部採訪過的大多數企業聯繫人並不打算大規模擴張勞動力。但在11月9日至10日訪問阿拉巴馬州莫比爾時，他親眼目睹了就業熱潮，那裏的港口正在擴建，一家飛機制造商也在增加就業機會，而建築工作崗位卻空缺。

鮑威爾於10月2日訪問了賓夕法尼亞州約克，從果園和農場老闆以及沐浴和身體產品製造商那裏聽到了有關高價格的聲音。他在11月1日的新聞發佈會上回憶道：

“人們確實在高通脹下受苦……這對人們來說是痛苦的……這一點在我們在約克的談話中已經非常清楚地體現出來了。”