近年發現的大量石油資源加劇了委內瑞拉和圭那亞之間長期的領土爭端，焦點在於一片名爲“埃塞奎博”的土地。

週日，委內瑞拉舉行了全民公投，涵蓋五個問題，包括提議建立一個名爲“圭亞那埃塞奎博”的委內瑞拉省，賦予其居民委內瑞拉公民身份，以及呼籲拒絕國際法院的管轄權。

綜合外媒報道，委內瑞拉中國全國選舉委員會稱，這個擁有2000萬合格選民的國家已投出了超過1050萬張選票。在宣佈第一批計票初步結果的新聞發佈會上，該委員會表示，選民對選票上所有問題都選擇“是”的比例超過95%。目前尚不清楚委內瑞拉政府將採取哪些措施來執行其主張。

關於埃塞奎博

圭亞那本是一個人口稀少、人口約80萬、貧困率很高的國家。自2015年埃克森美孚在埃塞奎博海岸發現石油以來，該國經歷了快速轉型，每年政府石油收入超過10億美元。

埃塞奎博面積爲6.16萬平方英里（159,500平方公里），比希臘還大，佔圭亞那領土面積的三分之二以上。圭亞那80萬公民中的12.5萬人居住在此。

自2015年以來，包括埃克森美孚石油(XOM.N)在內的石油公司已在這片土地上發現了數十個油田，使得圭亞那的石油總儲量超過110億桶。憑藉這些資源，圭那亞的石油產量將超過委內瑞拉。根據預測，到2025年，該國有望成爲世界上人均產量最大的原油生產國，與科威特相當。

另外，此處礦產豐富，是世界上最後四個未開採自然和礦產資源的原始熱帶森林之一，黃金、銅、鑽石、鐵、鋁等儲量豐富。埃塞奎博還提供了通往大西洋地區的通道。

百年之爭

關於該地區的爭端已經持續了一個多世紀。委內瑞拉一直將埃塞奎博視爲自己的領土，稱該地區在西班牙殖民時期就在委邊界之內。1899年，一個國際仲裁法庭將該地區判給英國，當時英國是統治圭亞那的殖民國家。

但過去60年來，委內瑞拉歷屆政府都認爲這一裁決不公平。1966年，英國和委內瑞拉達成《日內瓦協議》，成立了一個由圭亞那和委內瑞拉代表組成的委員會，重新審視領土爭端。但近六十年過去了，仍然沒有解決辦法。

委內瑞拉官員稱，美國人和歐洲人合謀騙取委內瑞拉的土地，並聲稱1966年解決爭端的協議已經使最初的仲裁無效。而圭亞那堅稱，初步協議是合法且具有約束力的。

自2015年以來，由於埃克森美孚和其他公司在與爭議領土相交的近海地區進行石油勘探作業，兩國之間的摩擦有所增加。今年9月，圭亞那舉行石油公司競標埃塞奎博水域勘探許可證的拍賣會，緊張局勢進一步加劇。

公投的影響

分析人士表示，委內瑞拉公投結果符合廣泛預期，但實際影響不大，因爲在埃塞奎博境內建立委內瑞拉國家的可能性很小。儘管如此，不斷升級的言論仍促使該地區的軍隊調動。這片領土與巴西接壤，巴西國防部早些時候表示，由於爭端，巴西已“加強防禦行動”並強化在該地區的軍事足跡。另據報道，在以土著人爲主的地區，許多居民都處於緊張狀態。

委內瑞拉擁有目前世界上最大的已探明石油儲量，但美國在2019年對這個南美國家的石油行業實施了全面制裁。目前尚不清楚委內瑞拉政府計劃如何處理公投結果，但任何武力都會引發國際社會的強烈反對。其中最重要的可能是美國重新實施對委內瑞拉石油出口的制裁——該制裁今年十月份才剛開始放鬆。