對於美聯儲來說，大多數投資者只關心央行何時打算降息，以及美聯儲主席鮑威爾對通脹的看法。但美聯儲正在實施的另一項舉措可能會對兩隻頂級金融股產生重大影響，而且與貨幣政策決策毫無關係。

美聯儲去年7月推出了名爲FedNow的即時支付服務。它允許以比使用銀行借記卡或通過自動清算系統（ACH）交易更低成本的方式進行即時數字支付。迄今已有800多家金融服務公司註冊使用FedNow，包括摩根大通(JPM.N)、富國銀行(WFC.N)和美國合衆銀行(USB.N)在內。瑞穗證券分析師Dan Dolev和Ryan Coyne認爲，這可能對支付巨頭Visa(V.N)和萬事達(MA.N)不利。

這兩家支付處理巨頭是許多借記卡交易的支柱。雖然它們都有自己的即時支付轉賬服務——Visa Direct和Mastercard Send，但Dolev擔心FedNow將侵蝕它們的業務。

Dolev告訴《巴倫週刊》：“FedNow的每筆交易價格比借記卡便宜。”他補充說，更多大銀行加入FedNow網絡只是時間問題。其他人士也持相同觀點。

TD Cowen分析師Moshe Orenbuch和Bryan Bergin在4月份的一份關於Visa和Mastercard的報告中寫道：“考慮到這是由美聯儲開發的，我們認爲大多數金融機構最終將不可避免地整合到該系統中。”分析師補充道，到目前爲止，“FedNow在實際中的使用案例仍然非常有限。”

Visa和Mastercard的投資者是否擔心更多競爭？兩者的股價在過去一年上漲約15%，表現並不算糟糕。但值得注意的是，這兩隻股票的表現落後於標準普爾500指數和金融選擇行業SPDR交易所交易基金，後者在過去12個月分別上漲了25%。

當然，對於Visa和Mastercard壟斷地位面臨越來越多競爭的擔憂已經存在一段時間。兩者已經與大銀行競爭支付，因爲包括美國銀行(BAC.N)、Capital One（計劃以超過350億美元收購Visa和Mastercard競爭對手Discover Financial Services）和摩根大通在內的幾家銀行，參與了擁有Zelle數字貨幣轉賬服務的網絡。

Visa和Mastercard還日益與Venmo所有者Paypal(PYPL.O)、Block(SQ.N)旗下的CashApp和Square以及分期付款領導者Affirm Holdings(AFRM.O)等金融科技公司競爭。

但還有其他投資FedNow服務潛力增長的方式。Dolev表示，科技公司Fiserv和Fidelity National Information Services是“連接消費者與銀行的渠道”，將從FedNow和其他數字支付服務的增長中受益。

TD Cowen的分析師也認爲投資者不應排除Visa和Mastercard。分析師在報告中寫道，這兩家公司“在即時支付基礎設施上具有固有優勢”，並且它們“專注於支付領域，這使它們能夠長期在技術和欺詐檢測等領域進行重大投資”。

FedNow目前仍處於推廣初期。因此，這是一種需要密切關注的威脅。但即使最新的競爭對手是華盛頓特區監管領域的重要參與者，而非硅谷初創企業或華爾街巨頭銀行，Visa和Mastercard面對金融科技公司日益增長的競爭也並非新鮮事。