知情人士透露，美國聯邦檢察官無法拍賣一艘裝載著80萬桶伊朗石油的被扣押油輪，因爲美國公司不願卸下這些石油。

今年早些時候，在指控希臘船東逃避制裁後，美國檢察官徵用了載有伊朗石油的蘇伊士拉詹號油輪，美國海岸警衛隊批準這艘油輪卸貨，但一些卸貨公司表示，他們太擔心伊朗的報復，所以不敢處理這些被繳獲的石油。一位參與此事的休斯頓能源高管表示：

“在波斯灣有業務的公司都不敢這麼做，他們擔心伊朗人會報復他們”。

這位高管說，聯繫的幾家公司都拒絕了卸載石油的請求。另一家在墨西哥灣從事裝卸業務的公司高管也表示擔憂，他說，“我不知道是否有人會去碰它”。

在扣押石油問題上的僵局說明了美國政府在對伊朗實施制裁時面臨的困難，伊朗已經加強了對西方航運利益的攻擊。據分析人士和前美國官員稱，伊朗正利用這些策略來阻止西方攔截其出口。

如何處理伊朗石油的問題出現之際，美國高級外交官正在悄悄努力重啓核協議的談判。拜登上任時曾承諾恢復核協議，但這些努力去年陷入停滯。一名前美國官員表示：

“這艘被扣押的船象徵著一場更大的戲劇，事關我們如何應對伊朗的威脅。”

近幾個月來，伊朗軍方劫持了幾艘途經伊朗南部海岸航道的西方油輪，分析人士說，這是對西方國家扣押其原油的報復。美國國防部本月早些時候表示，伊朗海軍試圖劫持另外兩艘油輪，但被霍爾木茲海峽國際水域的海軍船隻保護。伊朗分析人士說，伊朗海軍4月底扣押懸掛馬紹爾羣島旗幟的Advantage Sweet號很可能是對美國扣押蘇伊士拉詹號的報復。伊朗官方媒體援引伊朗政府的話說，Advantage Sweet號被扣押是因爲它撞上了一艘漁船。

知情人士說，一直主張對伊朗實施全面制裁的非營利組織“伊朗反核聯合會”（UANI）援引衛星照片和船隻追蹤數據，指控蘇伊士拉詹號裝載了受制裁的石油，此後這艘油輪才受到美國政府的審查。

代表船東管理這艘船的希臘公司沒有回應置評請求，但此前曾表示正在調查此事。UANI首席執行官Mark Wallace表示：

“如果航運和相關行業企業生活在對伊朗報復的恐懼中，美國就無法實施石油走私制裁，如果美國無法進行真正的威懾，伊朗可以肆無忌憚地採取行動，甚至推翻制裁。”

政府的調查導致了對這位希臘老闆的起訴，目前仍未公開。據知情人士透露，儘管在卸下石油之前，檢察官不能正式扣押這批石油，但根據認罪協議的條款，油輪所有者指示油輪前往德克薩斯州的煉油中心。

美國司法部拒絕證實針對希臘船東的密封起訴書，也拒絕解釋卸載油輪的漫長拖延。美國中國國務院拒絕對此事發表評論，但表示政府正在實施制裁。

聯邦檢察官和高級安全官員過去曾宣佈過此類扣押，以此爲契機譴責伊朗通過石油銷售資助恐怖組織，並警告其他幫助伊朗逃避制裁的國家。一位熟悉此事的前美國官員表示：

“這種情況持續了這麼久，實屬罕見。這艘船將在德克薩斯州海岸停留多長時間，這也是一個謎。”