印度空間研究組織(ISRO)的“月船3號”航天器（Chandrayaan-3）計劃於台北時間週三晚上20:34左右嘗試降落在月球南極。幾天前，俄羅斯航天器試圖實現同樣的壯舉，但不幸以失敗告終。

目前，著陸器位於月球橢圓軌道上，在距離月球表面約15英里的地方盤旋。ISRO表示，台北時間20點14分左右，，航天器將啓動發動機，脫離軌道並開始下降到月球地面，隨後發動機將進一步制動其墜落，幫助實現軟著陸。

崎嶇的地形使得月球南極著陸異常困難。與任何下降和著陸操作一樣，數百個預先編程的動作必須按照正確的順序完美進行，著陸器才能完好無損地到達地面併發揮作用。

這次任務是機器人執行的，機上沒有宇航員。由於著陸發生得非常快，地球上的操作員沒有機會進行干預。而且，印度面臨著額外的挑戰，因爲它的著陸器很小，如果撞到月球表面的巨石，就會增加其翻倒的風險。

一旦成功，印度就會成爲第一個登陸月球上水資源最豐富地區的國家。該地區的水冰可以爲未來的任務提供燃料、氧氣和飲用水，甚至可以支持未來人類前往月球定居。

誰能夠開採水冰並將其分解爲氧氣和氫氣，誰就將擁有領導未來太空探索的資源，包括在月球上建造載人基地，以及爲前往火星及其他地方的任務製造火箭燃料。

據稱，選擇8月23日著陸是因爲這一天太陽從著陸點升起。如成功登陸，任務將於兩週後太陽落山時結束。著陸模塊還包括維克拉姆著陸器和普拉吉亞漫遊車。屆時，在月球表面上，太陽能著陸器和漫遊車將使用一系列儀器進行熱能、地震和礦物學測量。

對於印度來說，如果成功登月，將標誌著其作爲太空強國的崛起。據媒體報道，印度總理納倫德拉·莫迪將從南非觀看飛船著陸，他正在參加金磚國家峯會。莫迪希望刺激對私人太空發射和相關衛星業務的投資。

這是印度史上第二次登月嘗試。

2019年，ISRO的“月船2號”任務成功部署了軌道飛行器，並嘗試向月球表面投放維克拉姆著陸器。在距離月球表面僅 1.3 英里的地方下降時，維克拉姆著陸器偏離了預定路徑，並與地球上的操作員失去了聯繫。後來，美國宇航局的月球軌道飛行器在下面的月球上發現了維克拉姆號的殘骸。