最新數據顯示，美國臨時就業人數連續六個月下降，這可能預示著美國經濟未來將陷入衰退。

從歷史上看，臨時就業人數的變動往往預示著勞動力市場和經濟的轉折，因爲當經濟增長放緩時，臨時工是最容易被裁的，即臨時工人數量是最先下降的。

美國臨時工人數下降，歷史上看，這一下降往往是衰退的前兆

不過，企業高管們並不同意這一說法。高管們認爲，臨時工招聘的減少可能代表著過熱的就業市場逐漸降溫，並預示著經濟出現軟著陸的可能性，而非預示著經濟將全面下滑。美國短工供應協會首席執行官Richard Wahlquist表示：

“隨著第三季度即將過去，我看到了更多的樂觀情緒。臨時就業人數下降並不意味著我們正處於經濟衰退的邊緣。”

這對美聯儲主席鮑威爾來說是可能個好消息，爲了在不引發經濟衰退的情況下控制通脹，美聯儲把重點放在了勞動力市場上。鮑威爾認爲，如果美聯儲要實現2%的物價增長目標，就需要讓勞動力需求與供給更好地保持一致。

鮑威爾在8月25日的美聯儲年度傑克遜霍爾央行年會上稱，對市場趨於平衡的跡象表示歡迎，但表示還需要進一步的進展。

週二，他在這方面得到了一些好消息，美國勞工部報告稱，7月份的職位空缺降至883萬個，是兩年多來的最低水平，但仍遠高於疫情前的水平。

隨著8月非農就業報告即將於週五發佈，這位美聯儲主席將對勞動力市場有更多的最新解讀。外媒調查的經濟學家預測中值顯示，8月非農就業增長人數預計將從7月份的18.7萬放緩至17萬，儘管8月份的數據可能受到好萊塢演員罷工的影響。

臨時工數據一直是勞動力市場的領先指標

從歷史上看，臨時工數據一直是勞動力市場走向的領先指標：當需求上升時，它們是第一個增加的崗位，而當經濟增長放緩時，它們是最容易被裁員的。

從表面上看，這令人擔憂。除疫情外，今年臨時就業人數已連續6個月下滑，是自2007-09年金融危機以來持續時間最長的下滑。全球人力資源機構萬寶盛華集團首席執行官Jonas Prising表示，“我們的行業顯然正在進入衰退環境”。

但他認爲，美國避免全面經濟收縮的可能性大致爲50%。因爲招聘和工資增長的下降比他預期的更爲緩慢，在疫情後，企業在招聘人員方面遇到了麻煩，它們一直傾向於留住員工。Prising說，“只要僱主決定留住他們的員工，我們就有可能看到經濟有控制的下降和軟著陸”。

總部位於芝加哥的LaSalle Network Inc.的首席執行官Tom Gimbel表示，如今的勞動力市場讓他想起了2017年和2018年，當時對工人的需求很穩定，但並沒有打破記錄。他表示，“我不認爲會出現全面衰退”。

信號暫未清楚

人力資源機構EmployBridge負責研究和洞察的副總裁Stacy McCoy說，事實上，臨時工數量的下降並不總是經濟衰退即將到來的明確指標。儘管失業率繼續下降，但該行業的就業人數在2019年有所下降。

McCoy說，臨時就業人數低迷可能是一個跡象，表明工人們正在要求全職工作，而不是接受不太穩定的臨時工作。她說，雖然自2022年3月達到頂峯以來，美國已經失去了約20.5萬個臨時工作崗位，但其中大多數人似乎都是轉爲全職工作。McCoy說：

“因此，臨時工數據的疲軟並不是麻煩即將到來的的跡象，而是與緊張的勞動力市場狀況完全一致。”

工資管理公司Automatic Data Processing Inc.首席經濟學家Nela Richardson等人認爲，在經歷了疫情期間的劇烈波動之後，勞動力市場正在某種程度上恢復正常。她說，“在經歷了兩年與經濟復甦相關的特殊增長之後，隨著疫情對經濟的影響逐漸消退，我們正在朝著薪酬和就業更可持續的增長邁進”。

週三，有“小非農”之稱的ADP數據顯示，隨著休閒和酒店行業的招聘熱潮消退，美國公司8月份新增就業崗位爲5個月來最少。

美國人力資源協會編制的每週人力資源就業指數顯示，在經歷了傳統的夏季低迷和今年早些時候的下降趨勢後，這一指數最近有所回升。Wahlquist表示：

“我與多數行業人力資源公司的CEO交談時，他們都對第四季持樂觀態度，從我們目前所看到的情況來看，美國經濟似乎已經實現了軟著陸。”