儘管經濟增長總體強勁，但由於利率上升和稅收減少，美國今年的赤字預計將增加一倍左右。
美國獨立研究機構聯邦預算問責委員會最新預測顯示，截至9月30日的2023財政年度，美國聯邦赤字將翻一番，達到約2萬億美元。
該組織致力於降低赤字，其高級政策主任馬克·戈德溫（Marc Goldwein）告訴《國會山報》，高利率、較低的稅收收入以及高通脹導致社會保障和醫療保險成本上升，都是導致赤字上升的原因。
國會預算辦公室上個月估計，截至7月的10個月內，聯邦預算赤字已經達到1.6萬億美元。這是美國曆史上除新冠疫情時期之外最高的赤字。
美國政府在2020年和2021年爲應對新冠疫情的影響而出現創紀錄支出後，聯邦赤字在2022年出現有史以來最大的下降，從接近3萬億美元降至約1萬億美元，但接下來並沒有繼續下降到疫情前的水平，而是迅速飆升。
赤字的激增出乎許多經濟學家的預期。通常情況下，隨著經濟增長，赤字會收縮，因爲企業和消費者會上繳更多稅費，政府不需要花那麼多錢來救助失業者。相反，赤字通常會在經濟低迷時期擴大。然而，當前赤字激增恰逢經濟異常強勁增長時期，失業率處於歷史低位，企業利潤強勁。
曾任奧巴馬政府高級經濟學家、現任哈佛大學經濟學教授的傑森·弗曼（Jason Furman）表示，目前赤字的大幅增長只有二戰、2008年金融危機或新冠疫情等“重大危機”期間才能超越。弗曼說，只有在這些中國全國性的災難期間，美國纔看到赤字佔經濟的比例達到如此之高，或者赤字的增幅如此之大。目前，經濟學家預計美國經濟今年將穩定增長2.1%。
他說，“在失業率較低的經濟體中看到這一點確實令人震驚。從來沒有過這樣的事情。經濟良好且強勁，沒有新的緊急支出，但卻出現了這樣的赤字。事實上，它在一年內變得如此之大，讓你覺得這一定是發生了一些奇怪的事情”。
在整體經濟出現強勁增長跡象之際出現的意外赤字激增，可能會在國會山引發一場關於國家財政政策的激烈辯論。立法者在今年秋天可能面臨著政府關門危機以及圍繞數萬億美元到期稅收減免計劃的談判。參議院將於本週結束8月休會期後返回華盛頓，衆議院將於下週返回。拜登和衆議院議長凱文·麥卡錫於6月批準了一項提高債務上限的協議，但這對改變長期債務軌跡幾乎沒有作用。
較高的赤字可能會破壞拜登在2024年總統大選前控制預算的努力，並可能對共和黨議員構成挑戰。儘管共和黨議員呼籲承擔財政責任，但他們仍在推動延長2017年批準的超過3萬億美元的減稅計劃。
戈德溫表示，“從2022年到2023年，赤字基本上將翻倍。這應該會促使人們對未來的財政政策進行認真的評估，儘管我擔心不會”。他還表示，預計2024年赤字將比今年有所下降。如果沒有其他“可預測的衝擊”，未來十年赤字可能會攀升至3萬億美元。
對於較高的赤字在多大程度上構成經濟方面的緊迫問題，包括會否觸發美國聯邦政府債務危機，專家們存在著激烈的分歧。
研究全球經濟的分析師馬修·C·克萊因（Matthew C. Klein）認爲，債務危機不太可能發生。即使利息支付增加，聯邦政府仍然可以發行更多債務，對美元的需求仍然強勁。
然而其他經濟學家仍然高度關注長期財政狀況。
傾向自由主義的智庫曼哈頓研究所的經濟學家布賴恩·裏德爾表示，到本世紀30年代初期，美國聯邦赤字可能每年新增近3萬億美元。更大的政府赤字會導致更高的利率，這可能會扭曲私人投資並推高住房抵押貸款等貸款成本。
裏德爾表示，“債務增長速度遠快於經濟增長速度，這將推高利率，抑制投資，隨著時間的推移，利息支付將成爲最大的聯邦支出，從而加大債務危機的風險”。
其他專家則指出，對赤字上升的看法可能會讓政策制定者更難批準支出以應對下一次經濟衰退，即使聯邦政府實際上確實有額外的支出空間。
金融分析師凱拉·斯坎倫（Kyla Scanlon）說，“如果人們認爲赤字太高，赤字就會變得‘太高’，因爲它會自我限制。政府將開始大幅限制支出，以改變人們對赤字的看法”。
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