據報道，思科系統公司(Cisco Systems Inc.)已達成以280億美元收購分析和安全軟件公司Splunk的協議。這家網絡設備巨頭希望藉此進一步從人工智能的興起中受益。

思科週四宣佈將以每股157美元現金收購Splunk，較其週三收盤價119.59美元溢價31%。週四，思科股價下跌約4%至53.34美元，而Splunk股價收盤上漲21%至144.43美元。

Splunk成立於2003年，生產用來監控和分析數據的軟件。思科銷售路由器、交換機等網絡設備，並提供安全服務和軟件產品。

思科表示，收購將創建全球最大的軟件公司之一，預計交易將在2024年9月底完成，隨後的第一年立即有望增加現金流。

此次合併將擴大思科的軟件產品組合，使思科能夠爲客戶提供人工智能和其他工具來分析數據和檢測安全威脅。首席財務官Scott Herren表示，Splunk將帶來40億美元的經常性銷售額。思科去年的營收爲570億美元，其中經常性收入爲240億美元。

思科曾是科技界羨慕的對象。互聯網時代之初，該公司的網絡交換機和路由器是一種珍貴的商品。在互聯網時代，它的市值一度達到5萬億美元，曾超越微軟成爲市值最高的公司。

雖然思科現在仍然是最大的網絡設備銷售商，但它的業務已不再如日中天。因爲該市場的特點是購買量大但往往不頻繁，許多設備大買家轉向更便宜的替代品。在CEO查克·羅賓斯(Chuck Robbins)的領導下，思科一直在努力轉向用戶和服務模式，以保持資金流動。

羅賓斯堅信Splunk的數據處理能力有助於推動人工智能時代的增長並吸引新客戶，他將這筆交易視爲加強思科在快速增長的市場中提供產品的機會。首席財務官也說，雖然人們仍然認爲思科是交換機和路由器銷售商，但他們應該記住，硬件現在是與軟件和服務一起出售的。

“隨著超級連接、人工智能和日益增加的網絡威脅，數據的價值只會增加，這就是這筆交易有意義的原因。”

但Synovus Trust基金經理Daniel Morgan表示，思科可能需要進行更多收購才能完成轉型。他說，早期的一系列購買並沒有起到多大作用，這次收購Splunk恐怕也難以發揮重大作用。

Morgan說，“隨著核心傳統業務的成熟，思科需要進行更多此類大型交易，以促進營收增長。”Splunk有助於思科的安全業務，但“影響不大”，因爲該部門規模仍然相對較小。

此次這筆交易的規模超過了思科在2005年以約70億美元收購Scientific Atlanta以及在2021年以近50億美元收購Acacia Communications Inc.的交易。本次收購也是今年最大的交易之一，可能表明受高利率拖累的併購市場正在回升。