美國經濟今年經歷了一些艱難險阻，但現在可能面臨著更多挑戰，包括更大範圍的汽車工人罷工、政府長期關閉、恢復償還學生貸款以及油價上漲。

上述的每一個挑戰可能不會對經濟造成太大傷害，但當這些因素加在一起，它們可能更具破壞性，尤其是在美國經濟已經因高利率而降溫的情況下。EY-Parthenon首席經濟學家Gregory Daco表示：

“這可能對美國經濟造成四倍的威脅。”

許多分析人士預計，今年秋季美國經濟增長將放緩，但不會出現衰退。Daco預計，美國第四季度的經濟年化增長率將大幅放緩至0.6%，而本季度預計將增長3.5%。高盛經濟學家預計，下季度美國經濟增速將從第三季度的3.1%降至1.3%。

儘管美聯儲將利率提高到22年來的最高水平，以減緩經濟增長來對抗通脹。到目前爲止，2023年強勁的消費者支出和處於歷史低位的失業率支撐著美國經濟活動。

罷工則推遲了汽車行業從新冠疫情造成的供應鏈中斷中全面復甦的時間。由於零部件短缺壓低了生產率，去年大部分時間裏，無論是新車還是二手車都供不應求，這推高了車價，當時很多家庭都想買車。儘管美國中國汽車生產正在恢復到疫情前的水平，但隨著時間的推移，罷工可能會削弱產量，並再次推高汽車價格。密歇根大學經濟學家Gabe Ehrlich說：

“我不認爲罷工本身會使國家經濟陷入衰退，但還有其他阻礙即將到來，把所有這些因素綜合起來看，今年第四季度可能會是一個坎坷的季度。”

下一個衝擊可能是政府停擺。國會必須在9月底之前同意爲政府提供資金。目前，議員之間的意見分歧仍然很大。

如果他們不能達成協議，除了政府最重要的工作人員外，可能多達80萬職工將被迫休假，在政府停擺期間，這些政府員工可能會減少支出，政府也會暫時減少購買商品和服務。

2018年12月，類似的僵局導致美國政府部分停擺五週，除了關鍵部門，大約30萬聯邦工作人員被迫休假。美國國會預算辦公室（CBO）的數據顯示，2018年第四季度和2019年第一季度，美國經濟產出分別下降了0.1%和0.2%。

但CBO也表示，在政府重新開門後，聯邦工作人員收到了欠薪，大部分損失的經濟活動得以彌補。

另一個問題是恢復支付聯邦學生貸款。據富國銀行經濟學家Tim Quinlan估計，這可能會在未來一年從美國人的口袋中“掏走”大約1000億美元。

這將是自2020年3月以來許多借款人再度償債，當時教育部暫停了他們的貸款償還，以緩解新冠疫情對經濟的影響，人們可以騰出更多的錢在其他事情上，從而幫助支撐經濟增長。

受影響的數千萬學生貸款借款人的月還款額平均在每人200至300美元之間。儘管它們在美國18萬億美元的年度消費支出中所佔比例相對較小，但它們仍令沃爾瑪、塔吉特和其他大型零售商感到擔憂。

汽油價格上漲加劇了消費者將面臨的壓力。過去幾天，布倫特原油價格一直在每桶90美元上方徘徊，今年夏天的價格略高於70美元。美國勞工部的數據顯示，8月份汽油價格環比飆升10.6%，爲2022年6月以來的最大單月漲幅。

這導致總體CPI連續第二個月小幅上升，本月油價基本穩定在較高水平。能源數據和分析提供商OPIS的數據顯示，上週五美國普通汽油的平均價格爲每加侖3.86美元。

能源成本的上升和學生貸款恢復支付一樣，削減了美國人外出就餐、節日禮物和其他可自由支配消費的預算。它們還會影響到製造、運輸或空運的商品和服務的價格。上個月，航空票價上漲了近5%。持續的通脹可能會給美聯儲帶來壓力，迫使其在更長時間內將利率維持在較高水平，從而進一步減緩經濟增長。

美聯儲主席鮑威爾上週被問及可能影響經濟的外部因素時說：

“雖然經濟似乎勢頭強勁，但在罷工、政府關門、恢復學生貸款、長期利率上升和油價衝擊之下，我們確實面臨著一系列風險。”