哈馬斯對以色列的襲擊使沙特阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼的主要外交倡議——與美國和以色列達成三方協議——受挫，並打亂了地區政治格局，但有一件事保持不變：沙特對全球石油市場的影響力。

在過去的一年裏，沙特爲了提高油價大幅削減了產量，包括單方面減產10%，超過了歐佩克+協商的份額。儘管市場一直錯誤地歸咎於需求增長的潛在疲軟，但事實上，沙特是面臨了來自受西方制裁國家的意外供應，尤其是伊朗，還有委內瑞拉和俄羅斯。自2022年10月以來，伊朗的產量增加了多達70萬桶/日，成爲今年增量石油供應的第二大來源，僅次於美國頁巖油。

原因是美國對伊朗石油出口上升視而不見，其優先考慮的是非正式地緩和與伊朗的關係，包括囚犯交換和降低油價，此外，美國也是爲了減緩制裁俄羅斯石油帶來的代價，儘管其從未承認這些代價。

伊朗長期以來一直在經濟和軍事上支持哈馬斯，不過它在上週六的殘酷襲擊中扮演何種角色尚不清楚。然而，很難想象華盛頓會繼續對伊朗採取不干涉的態度。伊斯蘭共和國不僅支持哈馬斯，還向俄羅斯提供武器，用於其對烏克蘭的行動。而這種支持的關鍵是石油收入。

弱制裁帶來的額外石油銷量對伊朗來說是一筆巨大的意外之財，這筆現金可以毫無限制地使用。根據石油專家哈維爾·布拉斯（Javier Blas）的計算，按照當前油價，伊朗每個月比如果其產量保持在2022年10月的水平上限還要多賺約15億美元。一年下來，這大約是180億美元。

這就引出了一個問題：如果沙特王儲以及美國被迫限制伊朗石油出口，會如何？

布拉斯在文章中寫道，在這種情況下，沙特可以實現兩個目標，而這兩個目標在今天看來是不可調和的：大幅增加產量，同時保持油價接近每桶100美元。

目前，由於伊朗和俄羅斯違反制裁出口石油，以及美國頁巖油、巴西和其他地方的強勁產量增長，市場上不需要額外的沙特石油。而且在2024年的大部分時間裏，市場很可能仍然不需要，這意味著沙特將面臨第二年的相對低產量。再加上對美國經濟衰退的擔憂，沙特可能會繼續以每天900萬桶的產量開採數個月。

然而，對伊朗出口的打擊將使沙特能夠增加產量，而不會犧牲另一個底線：高油價。沙特不僅需要現金來支持預算，而且考慮到其他一切成本的上升，其現在認爲每桶100美元是合理的。

油氣開採計劃將再次把沙特王室置於美國和歐洲關鍵地緣政治鬥爭的中心，但這並非確定無疑：它需要美國再次與伊朗對抗，但在2024年總統選舉前，白宮可能會暫緩行動，除非伊朗參與哈馬斯襲擊的證據確鑿。

沙特對美國製裁伊朗石油的不信任早已經是深入人心。例如，沙特人認爲，特朗普在2018年欺騙了他們，當時白宮說服他們在制裁前增加產量，但特朗普在最後一刻削弱了制裁。布拉斯預計沙特人會首先要求看到美國在伊朗出口方面採取行動的證據，然後再增加產量，而不是相反。

對於沙特來說，這是有道理的。但對於美國總統拜登來說，這意味著他將完全受制於沙特。對於沙特王儲來說，這樣的“報仇”機會他等待已久。早在俄烏衝突爆發前，他就因記者賈邁勒·卡舒吉被謀殺而被美國搞成了一個幾乎被孤立的人。在俄烏衝突發生之後，這位王儲才被美國“解凍”，他也成功利用了全球領導人對不斷上漲的油價和激增的通脹的擔憂，贏得了一系列外交勝利，包括與拜登的“碰拳”。

能源價格的飆升爲沙特帶來了意外之財。在全球其他地方苦苦掙扎之際，沙特經濟在2022年增長了8.7%，是G20國家中增速最快的。

不過，這也算不上是一段輕鬆的旅程：沙特人不得不在與普京的石油聯盟之間保持平衡，同時，還面臨著華盛頓方面威脅斷交的壓力。但最終沙特形成了一個“沙特優先”的能源、經濟和外交政策方針，將這個王國的利益置於一切之上。

自哈馬斯的襲擊事件以來，雙方死亡人數達到1800人，而油價僅上漲了4%。這表明能源市場對沖了衝突是否會波及伊朗的賭注。然而，哈馬斯的行動意味著沙特王儲又迎來了機遇，既可以加強外交影響力，又可以增加沙特的財政收入。

但這也帶來了嚴峻的挑戰。與美國和以色列的談判，本應能使沙特從華盛頓獲得安全保證並獲得美國民用核技術的機會。王儲在上個月告訴福克斯新聞，這可能是“自冷戰結束以來最重要的歷史性協議”。而且，利用這個機會犧牲伊朗並增加產量，還需要拜登的參與。

總而言之，這場衝突的爆發給了沙特的石油經濟第二次機會。在第一次機會中，沙特王儲抓住了機遇，而現在他很可能會再次這樣做。