50年前，阿拉伯國家將石油“武器化”，啓動石油禁運，導致全球經濟陷入癱瘓，美國當然也發現自己在經濟上受到了攻擊。

亨利·基辛格（Henry Kissinger）將這一情況描述爲經濟上的"Sputnik挑戰"，類似於歷史上蘇聯發射了"斯普特尼克"衛星對美國構成的科技挑戰。他發誓美國永遠不會再受到勒索，因此設計了抵禦石油“武器”的盾牌：戰略石油儲備——包含數億桶原油的庫存。

然而，半個世紀後，華盛頓已經忘記了這一教訓。

爲了防止油價飆升助推通脹，美國在過去兩年釋放了約2.7億桶石油儲備。目前，美國的SPR庫存還不到十多年前高峯時的一半，僅約爲3.5億桶，爲1983年以來的最低水平。

SPR發揮兩個作用。首先，它阻止敵對國家威脅使用石油作爲武器；其次，如果全球供應減少，它可以起到後盾作用。要實現這兩個目標，就需要足夠的桶數。

能源和大宗商品專欄作者哈維爾·布拉斯（Javier Blas）認爲，目前今天剩下的SPR儲備遠遠不夠。許多人將這種短缺歸咎於拜登總統，但事實是美國兩黨都在利用SPR玩弄政治。

國會將戰略石油儲備用作自動提款機，通過出售石油來籌集現金，以彌補美國預算中不相關的缺口。去年出售的1.8億桶石油產生了172億美元的收入。

布拉斯說，這種做法的無知出現在了最糟糕的時候。儘管存在差異，但2023年10月和1973年10月存在很多相似之處。雖然阿拉伯石油禁運的風險接近於零，但如果衝突蔓延到以色列和加沙以外的地區，使伊朗陷入困境，石油供應中斷的風險會越來越大。

誠然，美國目前生產了足夠的原油來滿足中國消費，這是與20世紀70年代的一個關鍵不同之處。但美國仍同樣面臨全球油價波動的影響。布拉斯說，在石油市場，任何產區的問題都是全世界的問題。

那美國的SPR規模應該多大才對？有人可能會辯稱，隨著越來越多的司機購買電動汽車，美國的石油需求最終將下降，也許確實如此，但短期內肯定無法成爲現實，因此石油方面的“盾牌”仍然是必要的。

布拉斯指出，在與多位現任和前任官員交談後，包括那些在1970年代創建石油儲備時發揮過關鍵作用的官員，大約5億桶就差不多了——比現在多40%。

拜登政府已承諾重新填充SPR，但可能不會在2025年之前實現，到那時它的命運取決於明年總統選舉的結果。最初，政府承諾如果油價跌至每桶70美元的低位，就會補充SPR。但當五月、六月和七月油價下跌時，它只購買了幾百萬桶，聲稱是因爲國家安全問題而受到拖延。

到目前爲止，政府只回填了一小部分庫存。要將SPR提高到5億桶，就需要國會提供額外資金。按目前價格計算，購買1億桶石油將花費87億美元。