週二，加沙一家醫院發生爆炸，造成數百人死亡，這是加沙地帶發生的最致命的暴力事件之一。

哈馬斯和巴勒斯坦官員指責以色列，並稱至少有500人喪生。以色列總理辦公室則說，有“明顯跡象”表明，爆炸是好戰的巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織（傑哈德）的誤射，但該組織對此予以否認。爆炸來源無法立即覈實。

半島電視臺播出的畫面顯示，救援人員、醫務人員和平民踩著地上的屍體，用毯子和白色塑料布擡出其他屍體。畫面顯示，被燒燬的汽車停放在該地區，廢墟中血跡斑斑，茫然的病人在街上游蕩。

爆炸給加沙的醫院系統帶來了恐慌，醫生們擔心他們的設施也會成爲襲擊目標。每家診所和醫院都已在最大限度地運轉，不僅要治療病人，還要收容有時不得不逃離家園的數千人。裝在袋子裏的屍體堆積如山，往往就在醫院的外面。救護車停在醫院門口，不停地運送傷員。

來自被炸醫院的傷員被緊急送往10分鐘車程以外的Al Shifa醫院，該醫院是加沙最大的醫療設施之一，已經人滿爲患。據該醫院院長稱，那裏的醫生已經接收了6000名傷者。

在醫院發生爆炸之前，以色列戰機已對加沙進行了24小時的密集轟炸。根據聯合國的一份報告，被用作緊急避難所的設施已經遭到以色列空襲。

阿拉伯和國際社會強烈譴責，中東、北非集體爆發街頭抗議

由英國聖公會傳教士於19世紀80年代創建的阿赫利阿拉伯醫院被摧毀的消息在整個阿拉伯世界引起了反響，在多國引發了街頭抗議，美國、以色列大使館被包圍，這次爆炸也破壞了爲解救人質和爲外國公民創造安全通道離開加沙所做的微妙外交努力。

根據廣爲流傳的錄像，人羣正試圖衝擊美國駐貝魯特大使館。此外，以色列駐約旦大使館周圍也不斷髮生爆炸事件，抗議者襲擊了以色列大使館，並試圖縱火。

這一事件會成爲點燃整個地區的導火索嗎？有跡象表明，抗議可能會蔓延到整個阿拉伯世界。

在沙特阿拉伯，王儲穆罕默德-本-薩勒曼一直在尋求與以色列達成正常化協議，但一位王室顧問表示，這一想法現在已經破滅。這次爆炸以及對以色列負有責任的指控危及了多年來爲在阿拉伯和廣大穆斯林世界建立對猶太國的善意所做的努力。

埃及譴責了這次爆炸，稱其“危險地違反了”國際人道主義法。

黎巴嫩的抗議者湧上街頭，表達對加沙的支持，並對襲擊等野蠻行徑予以譴責。大批抗議者聚集在美國大使館外，高呼口號，揮舞巴勒斯坦國旗，抨擊美國支持犯罪的行爲。

在約旦，抗議者襲擊了以色列大使館，並試圖縱火。

此外，突尼斯、伊拉克、土耳其、伊朗、埃及、毛里塔尼亞的民衆也紛紛走上街頭，展開抗議活動。

巴勒斯坦權力機構民防發言人馬哈茂德-巴薩勒（Mahmoud Basal）說：“在阿赫利阿拉伯醫院發生的大屠殺在我們的歷史上是史無前例的。雖然我們在過去的戰爭和日子裏目睹過悲劇，但今晚發生的一切無異於種族滅絕。”

以色列稱將公佈相關畫面和錄音，聯合國安理會週三將就以加沙衝突進行表決

以色列軍方發言人丹尼爾-哈加里（Daniel Hagari）在週三清晨的一次情況通報中說，在發生致命爆炸時，醫院附近沒有遭到以色列的海陸空襲擊。他說，無人機拍攝的畫面、雷達信息和加沙武裝分子的錄音都表明是傑哈德誤射的一枚火箭彈造成的。

他說，以色列軍方將很快公佈雷達信息、錄像以及加沙武裝分子指責與哈馬斯結盟的伊斯蘭聖戰組織的錄音。

巴勒斯坦駐聯合國大使里亞德-曼蘇爾指責以色列發動襲擊並撒謊。曼蘇爾在聯合國總部舉行的新聞發佈會上說：“現在他們改變說法，試圖指責巴勒斯坦人。這是謊言。”

10月18日，聯合國祕書長古特雷斯也通過社交平臺發文，譴責加沙醫院遭襲事件。

俄羅斯和阿聯酋要求聯合國安全理事會召開緊急會議。CNN報道稱，在俄羅斯和阿聯酋的要求下，以色列和巴勒斯坦官員預計會在會上發言。

聯合國人權事務高級專員辦事處10月17日表示，以色列對加沙的圍困以及針對加沙的撤離令可能構成強行轉移平民的國際犯罪。

聯合國安理會將於週三就巴西起草的一項決議進行表決，該決議呼籲在以色列與哈馬斯的衝突中允許人道主義援助進入加沙地帶。聯合國稱 可供約25萬人食用約一週的食物已準備好運入加沙，但尚未能夠這樣做。

以色列稱尚未承諾對加沙發動地面進攻

聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處（Unrwa）週二稱，以色列週二還炮擊了一所爲4000人提供避難所的聯合國學校，造成至少六人死亡，數十人受傷。

該機構在一份聲明中說：“加沙再也沒有安全的地方了，就連Unrwa的設施也是如此。”

週一夜間到週二，以色列戰機襲擊了軍方所稱的哈馬斯行動總部、哈馬斯戰士使用的一些地道以及軍方所稱的一家幫助資助該伊斯蘭組織行動的銀行。聯合國週一晚間表示，加沙各地醫院的燃料儲備預計只能再維持24小時，關閉備用發電機將危及數千名病人的生命。聯合國發言人週二晚說，加沙的燃料“瀕臨枯竭”。

值得注意的是，在以色列本-古裏安機場，結束對以色列訪問準備登機飛往開羅的德國總理朔爾茨遇到當地發生火箭彈襲擊的情況，他被疏散到一個掩體中。

人們曾預期以色列對加沙目標的猛烈攻擊將爲潛在的地面進攻鋪平道路。但據路透社報道，以色列軍方發言人10月17日表示，以軍正在爲下一階段針對加沙地帶的行動做準備，不過其行動計劃可能不符合人們關於地面進攻迫在眉睫的普遍預期。

專家們認爲，在加沙地帶人口稠密的城市中作戰會有難以預測的後果，哈馬斯在這些城市的地下挖掘了大量的地道網絡，最終可能會讓以色列士兵和巴勒斯坦平民付出慘重的代價。

俄羅斯10月17日警告以色列不要對加沙地帶發動地面進攻。俄羅斯總統新聞祕書佩斯科夫17日對俄羅斯國家媒體表示，中東地區存在衝突擴大的危險。他說，衝突一旦擴大，將給整個地區帶來“可怕的後果”以及更加嚴重的人道主義災難。

阿拉伯領導人拒絕會見拜登，中東之行難上加難

更尷尬的是，就在“空軍一號”離開華盛頓飛往以色列之際，白宮取消了拜登整個約旦之行。鑑於美國是以色列最大的資助者和支持者，阿拉伯領導人宣佈他們不願意與拜登會面。

約旦宣佈取消計劃在安曼舉行的地區首腦會議。此前，巴勒斯坦民族權力機構主席馬哈茂德-阿巴斯表示，“在巴勒斯坦人民遭遇巨大悲劇之後”，他將取消與拜登原定在約旦舉行的會晤。

法國總統馬克龍發表了譴責聲明，稱“沒有任何理由可以證明以平民爲目標是正當的”，這一聲明似乎將責任完全歸咎於以色列人。拜登現在也將面臨加入國際譴責“大合唱”的壓力。

拜登在前往特拉維夫的途中說，他已指示國家安全小組查明究竟發生了什麼。拜登說：“我對加沙阿赫利阿拉伯醫院發生爆炸並造成可怕的生命損失感到憤怒和悲痛。”

美國國家安全委員會發言人柯比在“空軍一號”上告訴記者，拜登計劃向以色列總理內塔尼亞胡和其他以色列高級官員提出一些“尖銳的問題”，同時討論他們在衝突持續期間的意圖和目標。但拜登將在訪問期間重申美國對以色列的支持，華盛頓方面稱此次訪問也是爲了阻止更廣泛的地區衝突，希望儘量減少對加沙目標的轟炸以及預計隨之而來的地面入侵造成的平民傷亡。

柯比說，儘管峯會被取消，拜登仍計劃與主要阿拉伯領導人通電話，並計劃在訪問以色列期間解決加沙的人道主義危機，重點是爲這塊被圍困的飛地爭取國際援助。

拜登和他的隨行人員週三將在漩渦中登陸，該地區各大城市正爆發街頭抗議活動，人們對美國支持以色列表示憤怒。這場騷亂有可能破壞拜登爲解救人質和爲外國公民離開加沙創造安全通道所做的努力。

即使在醫院發生爆炸之前，拜登匆忙組織的以色列之行也充滿了外交、政治和安全風險。拜登在就任總統之初曾發誓要結束過去二十年來耗費美國精力的“永遠的戰爭”，與此同時，他還承諾將堅定不移地支持以色列。

大西洋理事會斯考克羅夫特中東安全倡議（Scowcroft Middle East Security Initiative）主任、前美國職業情報官員Jonathan Panikoff說：

“如果事實證明這是以色列的錯誤襲擊，那麼總統對內塔尼亞胡的影響力將很快受到考驗。如果事實證明是巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織或其他加沙恐怖組織所爲，那麼總統將擁有更多的道德制高點來試圖說服阿拉伯領導人，爲人道主義救援創造條件。”

美國希望拜登此行能向任何第三方（無論是其他國家還是激進組織，如黎巴嫩由伊朗支持的真主黨）發出警告，如果他們加入衝突，美國將準備採取行動。拜登和政府高級官員聲稱，美國不會將作戰部隊派往另一場戰爭，但總統卻通過前往該地區，將自己的信譽置於危險境地，似乎要更深地捲入衝突。

預計拜登還將推動釋放被哈馬斯扣押的人質。美國官員一直在通過卡塔爾、土耳其和其他與哈馬斯有聯繫的國家開展工作。但一些人擔心，拜登的訪問以及任何支持以色列爲根除哈馬斯而可能採取的地面行動的表象都可能最終使這些努力複雜化。

雖然總統前往戰區並不罕見，但這次旅行本身的性質卻不同尋常。白宮通常會在嚴格的信息封鎖下安排前往戰區的行程，今年的烏克蘭之行就是如此。

拜登此行也爲他謀求連任帶來了政治挑戰。儘管在10月7日的襲擊事件後，支持以色列在美國人中總體上很受歡迎，尤其是在共和黨人和獨立選民中，但拜登有可能失去本黨的一些支持。一些民主黨人批評以色列的空襲造成加沙巴勒斯坦人死亡，並對總統在地面進攻前堅定支持以色列表示擔憂。