美聯儲一心一意地努力將通貨膨脹率拉低至2%的目標。但根據美聯儲自己的預測，官員們可能要到2026年才能完成這一使命。

他們對這一長達數年的旅程的執著已經鞏固了這樣一種觀點，即利率將在更長時間內保持較高水平，或者需要更大幅度的加息，可能還將引發經濟衰退，通脹目標才能達到美聯儲想要的2%。

雖然實現這一目標長期以來一直是美聯儲的使命和公開承諾，但這樣做的成本促使一些人呼籲美聯儲提高通脹目標。

提高通脹目標的主要理由可以歸結爲將通脹降至2%的難度。按照官員們的想法，美聯儲官員可能將不得不對經濟進行猛烈打擊，以至於他們可能會引發一場衰退。

但官員們抵制了提高通脹目標的呼籲，一位美聯儲官員甚至表示，其影響可能是災難性的。

美聯儲2%的通脹目標在十多年前正式確立，現在已經與美聯儲確保價格穩定的使命交織在一起。對於消費者和企業來說，這是一個令人滿意的數字，且不足以引發通縮。但這個數字本身更像是一種慣例，而非經濟準則。

Ameriprise Financial的私人財富顧問Jason Betz表示，“美聯儲希望確保通脹不會太過嚴重，因爲通脹會讓消費者難以維持生活和支付賬單，但美聯儲也不希望出現通縮，因爲通縮可能會拖累經濟。2%的目標是美聯儲的最佳水平。”

Graham Capital Wealth Management董事總經理斯Stash Graham說，對通脹目標的主要批評是，2%是一個長期目標，在短期內可能難以實現。他補充道：

“雖然加息已經冷卻了許多經濟領域的需求，但與供應相關的、超出美聯儲控制範圍的衝擊正在產生影響。比如巴以衝突意外升級，正在進行的勞工罷工等等，有許多問題可能會阻止美聯儲實現這一目標。”

主張美聯儲調整目標的市場觀察人士認爲，將通脹目標水平調整至高於目前的2%將賦予美聯儲更大的靈活性，有了更多的喘息空間，美聯儲就不必繼續加息或在更長時間內保持高利率。而加息帶來的經濟痛苦，即從失業到更昂貴的家庭借貸再到經濟增長緩慢也不會那麼嚴重。

哈佛大學經濟學教授、曾在奧巴馬政府擔任首席經濟學家的Jason Furman最近在一篇專欄文章中表示，美聯儲在2025年左右更新總體戰略時，應該將通脹目標調高。

但美聯儲官員長期以來一直在拒絕改變這一目標。去年，當有人直接向美聯儲主席鮑威爾提出這個問題時，他斷然拒絕了。他在去年12月表示：

“我們沒有考慮這個問題，在任何情況下我們都不會考慮這個問題。”

今年3月，他在參議院銀行委員會作證時，詳細闡述了對2%通脹目標的堅定立場。鮑威爾對議員們表示，“我們認爲，堅持2%的通脹目標，不考慮改變它，這一點非常重要。現代觀點認爲，人們對通脹的預期實際上對通脹有實際影響。如果你預期通脹率會上升至5%，那麼它就會上升到這一水平。”

鮑威爾的言論凸顯了改變通脹目標後美聯儲的可信度問題。這一變化可能會擾亂人們對未來物價上漲的預期，從而影響實際通脹率。

Hackmann Wealth Partners LLC總裁Russell Hackmann說，“他們此前試圖讓我們相信通脹是暫時的，這已經讓他們失去了信譽，突然改變通脹目標，就像‘一個給自己的作業打分的孩子’。”

不過，就連鮑威爾也承認，對美聯儲的通脹目標進行全面評估仍是可能的。

倫敦大學經濟學教授Joshua Ryan-Collins表示，過去幾十年的模式在低通脹和穩定增長的環境下是有效的。但俄烏衝突後所帶來的干擾表明，這種模式是不可持續的。他說：

“如果美聯儲真的想應對現代通脹，它們就必須重新考慮它們對通脹驅動因素的看法，少擔心短期需求方面。更大的問題是供給側通脹衝擊，這將繼續到來，並將變得更糟。”