美國總統拜登重啓了重新填補美國嚴重枯竭的石油儲備的努力，美國能源部週四宣佈了兩項單獨的原油採購提議，總計600萬桶，將於今年12月至2024年1月間交付。拜登政府上一次宣佈戰略石油儲備（SPR）的購買意向是在今年7月。

美國能源部週四表示，希望購買600萬桶原油以補充SPR，在12月和明年1月各交付300萬桶，同時繼續其補充緊急儲備的計劃。

能源部補充說，至少在2024年5月之前，它將繼續通過每月招標來補充儲備，具體數量還沒有確定。能源部希望以79美元/桶或更低的價格簽訂合同，這一價格較早前的70美元/桶左右區間顯著上升，但遠低於目前90美元/桶的WTI原油價格。受該消息提振，WTI原油日內漲幅達一度達到2.5%。

由此看來，美國政府錯過了之前出現的年內油價低點，因庫存數據顯示，庫欣地區的原油庫存嚴重下降，截至10月13日當週，已降至2014年10月份以來新低，並跌至2000-2500萬桶這一危險水平。

拜登政府在2021年底到今年年初期間大量使用SPR，以抵消原油供應緊張導致美國人燃料成本上升的影響。在政府釋放了約2億桶原油後，SPR的儲備已降至約40年來的最低點。

拜登執政期間，美國的石油儲備減少了45%

拜登對SPR的使用一直是他的政治對手們高度關注的問題。各方都指責總統不加選擇地從儲備中釋放數億桶原油，以壓低原油價格，鞏固他在美國選民心目中的政治地位，而儲備原油的目的是在供應極度短缺時應急使用。共和黨人認爲拜登使美國容易受到全球原油供應中斷的影響，而此時哈馬斯在以色列發動的襲擊正加劇人們對更廣泛的地區戰爭、中東燃料運輸中斷的擔憂。

早些時候，前衆議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）向記者感嘆道：“我們的戰略石油儲備已經化爲烏有。”事實上，該儲備仍有3.51億桶——相當於美國去年近56天的石油進口總量，儘管遠低於奧巴馬政府時期的峯值7.27億桶。此外，截至10月初，私營公司還在美國儲存了4.24億桶石油。

拜登在爲自己辯護時說，他的行動只是爲了降低創紀錄的汽油零售價，去年6月汽油零售價超過每加侖5美元，此後一直徘徊在3.50美元左右。能源部長格蘭霍姆（Jennifer Granholm）9月份在衆議院的一個委員會上說：“我一點也不擔心儲備水平，這是世界上最大的戰略儲備。”

石油分析師說，如果衝突導致每天從波斯灣經霍爾木茲海峽運出的2000萬桶石油受阻，即使儲備充足也無法保護美國免受價格衝擊。但BCA Research分析師Bob Ryan說，如果儲備充足，白宮就可以更自由地實施制裁，阻止伊朗的石油出口。監測石油運輸的分析師說，在拜登的眼皮底下，伊朗的出口量急劇上升。

戰略儲備減少是否會成爲安全風險，在很大程度上取決於以色列和哈馬斯之間的戰爭會發生什麼。到目前爲止，這場戰爭還沒有蔓延到產油國，暫時壓制住了人們對中東石油外流停止的擔憂。

“由於以色列或加沙地帶不生產石油，敵對行動的爆發及其對更廣泛的全球石油和能源市場的影響在範圍和持續時間上應該是有限的，”風險諮詢公司RSM合夥人安妮-斯萊特里在一份分析報告中說。“只要衝突得到控制，並且不直接涉及伊朗，油價就應該向衝突前的水平回落。”

另一方面，如果以色列的衝突擴大到伊朗，並使其日產量減少300萬桶，那麼全球石油價格很可能會攀升。伊朗每天出口約200萬桶石油。拜登面臨著加強制裁的政治壓力，他可能會做出新的努力來限制這些石油的流動。而德黑蘭可能會通過阻礙沙特阿拉伯和伊拉克的石油運輸來應對這種壓力，這兩個國家去年提供的石油約佔美國石油消費總量的5%。