週四，美國聯邦貿易委員會（FTC）在一份新的法庭文件中指出，亞馬遜(AMZN.O)使用一系列非法策略來提高其在線零售帝國的利潤，其中包括一種算法，這種算法將美國家庭支付成本推高超過10億美元。

FTC的訴訟於今年9月提起，但許多細節未透露，直至本週四，西雅圖地方法院公佈了經過較少修改的訴訟版本。

亞馬遜其線上超市中擁有10億種商品，該公司在內部創建了一個名爲“Project Nessie”的算法，來測試競爭對手會跟進的漲價幅度。該算法幫助亞馬遜提高了各類商品的利潤，由於該公司在電商領域的影響力，這會造成競爭對手也提高價格，因此向顧客收取更多的費用。如果競爭對手沒有將商品提高至亞馬遜的水平，該算法則會自動將商品降回正常價位。FTC對此表示，

“超過十億美元的利潤直接來自美國民衆的錢包。”

亞馬遜發言人蒂姆·多伊爾表示，聯邦貿易委員會“嚴重錯誤地描述了”該定價工具，該公司幾年前就已經停用了它。他說，

“Nessie計劃原本是被用來防止我們的定價匹配導致異常結果，即價格太低導致不可持續的情況。”

FTC稱，當外部零售商開始匹配或提高自己的價格後，亞馬遜將繼續以虛高的價格銷售產品，這導致了10億美元的超額利潤。該機構指出，亞馬遜在Prime Day銷售活動和假日購物季期間暫停了該算法，因爲當時媒體和客戶對這家在線零售商的關注度高。

“在公衆的注意力轉向其他地方後，亞馬遜重新啓動了Nessie計劃，並更廣泛地運行它，以彌補暫停的時間。”

訴訟文件中稱，亞馬遜於2018年4月使用它爲顧客購買的超過800萬件商品定價，總價值近1.94億美元，隨後於2019年暫停。亞馬遜零售高管道格·赫林頓 (Doug Herrington) 於2022年1月詢問是否使用“老朋友Nessie，或許還有一些新的定位邏輯”來提高亞馬遜零售部門的利潤。

FTC稱，Nessie的算法是“不公平競爭方法”，因爲它操縱其他在線商店提高價格，從而允許亞馬遜也這樣做。該機構表示，亞馬遜還要求Prime功能下的賣家使用其物流和送貨服務，儘管許多人更願意使用更便宜的服務，或者也可以爲其他銷售平臺的客戶提供服務的服務。文件中還指出，一位亞馬遜高管在意識到讓賣家在Prime上銷售，但不使用亞馬遜的配送服務時，公司會經歷一個糟糕的時刻。因爲這會鼓勵賣家經營自己的倉庫，“從根本上削弱（亞馬遜）的競爭優勢”。FTC表示，亞馬遜向使用其配送服務的賣家收取的平均費用從2014年的27%增加到2018年的39.5%。

此外，FTC還指出，亞馬遜不允許沃爾瑪百貨(WMT.N)等其他大型線上超市在其平臺上銷售。當被問到爲何對待沃爾瑪的方式與其他小賣家不同時，亞馬遜(AMZN.O)CEO貝佐斯作證稱，

“這只是因爲規模和競爭形勢等原因而有所不同。”

訴訟文件中還援引了一位亞馬遜賣家的話說，亞馬遜向他們施加壓力，需要“絕對確保我們的產品在沃爾瑪上的價格不會低於亞馬遜上的價格”。