今年厄爾尼諾天氣模式引發了中美洲的乾旱，導致巴拿馬運河出現極度擁堵，促使一些船隻掉頭尋找替代航線。今年10月是巴拿馬運河自1950年有記錄以來最乾旱的月份。

新的彭博航運數據顯示，兩艘巨型液化石油氣（LPG）運輸船——Pyxis Pioneer和Sunny Bright，最近在運河附近10英里的地方掉頭駛離。它們目前的目的地尚待確定。

Pyxis Pioneer和Sunny Bright改道繞過巴拿馬運河

這兩艘船的LPG容量均爲15.8萬立方米，它們剛剛向亞洲客戶運送了貨物，原本駛往美國墨西哥灣的主要LPG設施。雖然天然氣運輸船避開運河並非聞所未聞，但跟蹤數據顯示，這兩艘船一直穿過太平洋，直到到達水道入海口才掉頭。

該地區最大的液化石油氣出口商是美國墨西哥灣地區的生產商。近年來，液化石油氣已成爲運河的一項繁榮貿易，幫助美國生產商加快向亞洲客戶的運輸速度。

巴拿馬運河依賴於附近的加圖恩湖的雨水，這是一個人工水庫，用於供給船閘系統。由於今年厄爾尼諾現象導致的降雨不足，運河當局不得不實施航行限制。這威脅到能源、消費品和食品貿易，因爲船隻被迫航行數千英里以完成交付任務。

一位航運研究員表示，乾燥的天氣將迫使大型油輪完全停止使用巴拿馬運河，船隻被迫延長航程數千英里。巴拿馬運河是大西洋和太平洋之間的捷徑，避開它意味著繞過非洲或者美洲的南端航行。

一週前，巴拿馬運河管理局（PCA）表示，十月份是“73年來最乾旱的一個月”，“由於厄爾尼諾現象繼續影響巴拿馬運河的水庫系統，水資源供應減少。”

經常通過這一關鍵水道的船隻包括幹散貨船、集裝箱船、化學品船和液化石油氣船。雖然疫情對供應鏈造成的重大破壞有所減少，但由於巴拿馬運河水位低，新的挑戰正在出現，造成了新的供應鏈問題。

巴拿馬運河管理局已將本月通過運河的船隻預定通道從31個減少到25個，到2024年2月1日將減少近30%，至18個。相比之下，可持續預訂的最大數量在每天38-40個之間。到了明年2月份，每日的過境船隻數量可能會降至運河正常容量的一半左右。那將使得所謂的流動船舶，也就是那些不會有固定航線而是依賴於貨物裝載時間的船隻變得格外困難。

根據研究人員的說法，集裝箱船有更多的計劃裝載日期，這將使它們能夠在油輪之前搶佔運河的預訂時間段。

據報道，在擁擠的巴拿馬運河航道上，一名託運人爲了“插隊”，支付了近400萬美元，創下了歷史新高。

據競標文件顯示，日本能源公司Eneos Group在週三的拍賣中支付了397.5萬美元以確保通過巴拿馬運河，這還不包括公司支付的常規過境費，這些費用可能還要再增加數十萬美元。

“你需要支付接近450萬美元才能使用運河，這導致很多船隻無法負擔得起。” Flex LNG Ltd.和Avance Gas Holding Ltd.的首席執行官Oystein Kalleklev在週三的電話會議上回答有關運河狀況的問題時表示。

巴拿馬運河管理局證實，11月8日的拍賣創下了新紀錄，但沒有透露拍賣的獲勝者。該機構表示，該船隻將於11月15日北上運載液化石油氣。Eneos未回覆置評請求。

巴拿馬運河管理局表示，上個月舉行了140次拍賣，其中有3次的競價超過了100萬美元。