巴拿馬運河的擁堵將導致美國的液化天然氣（LNG）供應在很大程度上繞過亞洲，這可能有利於滿足歐洲的需求。

標準普爾全球大宗商品洞察（S&P Global Commodities Insights）的數據顯示，1月份亞洲LNG現貨價格與歐洲基準天然氣價格之間的差距近幾周有所擴大，但還不足以鼓勵美國LNG通過蘇伊士運河或好望角等更長的航線運往亞洲。

標準普爾全球大宗商品洞察的LNG全球總監Ciaran Roe表示：“美國向亞洲出售LNG是否比向歐洲出售更有利可圖，取決於供應商能否通過巴拿馬運河運輸貨物。如果可以的話，那麼供應商的成本可能足夠低，將貨物運往亞洲比運往歐洲也就更有利可圖，否則運往歐洲更有性價比。”

在供暖季節的高峯期，來自大西洋的LNG供應過剩幫助推低了天然氣價格，這對歐洲來說是一個好消息。而上述進展還將緩解人們的擔憂，即亞洲可能不會在寒冷的冬季與歐洲搶奪LNG供應。

當前，亞洲LNG現貨價格與運往歐洲西北部的LNG價格之間的差距約爲每百萬英熱單位3美元。Roe補充道，通常來看，這一差距只要達到每百萬英熱單位2.4美元，就能使美國將LNG運往東北亞而非運往西北歐更有利可圖。但如果要通過蘇伊士運河或好望角等航線運輸貨物，那這一差距需要在3.7美元/百萬英熱左右或以上，才能使亞洲市場更具吸引力。

巴拿馬運河是從全球最大LNG出口國美國向日本、韓國和中國等北亞國家輸送LNG的重要航道。然而，創紀錄的乾旱，加上對今年剩餘時間降雨量不足的預測，極大地限制了其運輸量。

雖然一些船隻在拍賣會上支付了創紀錄的高價來插隊，但大多數其他船隻完全避開了這條航線，選擇了更長的航程，而不是增加數週的等待時間。

根據BloombergNEF的報道，從12月開始，LNG託運人在確保運輸時段方面面臨更大的不確定性，因爲他們將優先考慮集裝箱船舶。這意味著，到明年1月，通過這條航線的LNG油輪數量甚至可能降至零，屆時將不再舉行優先通行艙位拍賣。

美國LNG的運輸沒有目的地限制，可以根據需求和價格在任何地方重新定向。

例如，Spark Commodities的數據顯示，考慮到返程29天的延誤，1月份從美國薩賓港（Sabine Pass）到日本富津港（Futtsu）的航程中，在巴拿馬運河擁堵成本佔總運輸成本的近三分之一，達到560萬美元。

根據Rystad Energy的說法，儘管套利機會仍存可能使美國LNG供應商將貨物直接運往亞洲而不是歐洲，但亞洲的充足庫存是另一個有利於歐洲的因素。

“中國和韓國幾個主要LNG進口終端的庫存水平目前較高，LNG供應商難以找到願意購買貨物的買家，”Rystad Energy的高級分析師Masanori Odaka本週在一份備忘錄中表示。