圭那亞總統伊爾法安·阿里表示，儘管委內瑞拉威脅要在不斷升級的邊境衝突中接管石油資源豐富的埃塞奎博，但在圭亞那水域運營的石油巨頭仍在“積極推進”生產計劃。此前委內瑞拉舉行公投，稱圭那亞的埃塞奎博地區屬於該國領土。

阿里在喬治敦發表講話時表示，在委內瑞拉總統馬杜羅重啓埃塞奎博爭端後，圭亞那軍隊已做好保衛國家領土的準備。埃塞奎博的面積與美國佛羅里達州相當，近年來發現了大量石油儲量。他補充說，在那裏經營的公司並沒有被委內瑞拉領導人離開該地區的命令嚇倒。

馬杜羅上週讓埃克森美孚石油(XOM.N)和其他公司在三個月內撤出該地區。這使得巴西和其他拉丁美洲國家對該地區發生武裝衝突的可能性保持高度警惕。埃克森美孚領導了一家合資企業在位於圭亞那的斯塔布魯克區塊開採油氣。該區塊是過去十年世界上最大的原油發現地。

在週一的新聞發佈會上，委內瑞拉外交部長伊萬·吉爾（Yvan Gil）告訴記者，圭亞那在該地區的石油許可證是“非法的”，馬杜羅政府願意尋找“共同發展”的方案。阿里則在週一的視頻採訪中表示，生產計劃“絕對沒有放緩”。“我們站在國際法的正確一邊、道德的正確一邊、歷史的正確一邊。”

阿里和馬杜羅定於12月14日在島國聖文森特和格林納丁斯會面，以緩解緊張局勢。據一位熟悉談判情況的政府官員透露，巴西總統盧拉受兩國邀請出席，但高級外交顧問塞爾索·阿莫林（Celso Amorim ）將代爲出席。此次會議由拉美及加勒比國家共同體和加勒比共同體主辦。

阿里表示，盧拉的支持“堅定不移”。他說，巴西與北部鄰國的良好關係正在使巴西受益，因爲兩國在圭亞那海岸附近建設了一個深水港，這將使巴西北部的石油產品到大西洋的運輸時間縮短多達八天。

近年來，隨著圭亞那沿海發現大量石油，這個小國成爲世界上增長最快的經濟體。阿里表示，對圭亞那經濟中期每年增長25%-30%的估計“非常保守”，他的目標是未來幾年石油日產量超過120萬桶。同時，委內瑞拉與其的領土爭端也愈演愈烈。

阿里表示：“我們將繼續確保我們能夠與國際夥伴一起捍衛我們的財產……但毫無疑問，我們的軍隊將確保圭亞那的領土完整和主權得到尊重。”

圍繞埃塞奎博的爭端不斷升級，這也是馬杜羅在明年總統選舉前用民族主義言論團結民衆的嘗試。儘管這位委內瑞拉領導人的民調支持率較低，而且對手瑪麗亞·科里納·馬查多（María Corina Machado）的支持率不斷上升，但人們普遍預計他將競選第三個任期。

馬查多目前被禁止擔任公職，但委內瑞拉在美國的壓力下或將恢復其參選的資格。作爲與一些反對派領導人達成協議的交換條件，美國中國財政部上個月放鬆了對委內瑞拉的石油制裁，允許包括雪佛龍(CVX.N)在內的外國公司擴大在該國的石油業務並增加出口，爲委內瑞拉提供了急需的收入。