蘋果(AAPL.O)正在爲價值170億美元的Apple Watch業務策劃救援任務，研究軟件修復和其他潛在的解決方法。如果沒有白宮最後一刻推翻裁決，國際貿易委員會實施的銷售和進口禁令將於12月25日生效。

此次與醫療技術公司Masimo的專利糾紛涉及於2020年的Series 6型號中首次添加到Apple Watch中的血氧功能。當時，新冠疫情肆虐，一些醫生利用血氧水平來評估病毒對患者呼吸能力的影響。

禁令主要影響Apple Watch Ultra 2和Apple Watch Series 9。雖然Apple Watch Series 7和Series 8也包含該功能，但新型號發佈後，Apple停止銷售Series 7，而Series 8仍然作爲翻新設備提供。如果禁令生效，這些型號也需要停止。

蘋果工程師正在競相更改測量用戶血氧水平的設備算法。據知情人士透露，他們正在調整該技術確定氧飽和度並將數據呈現給客戶的方式。蘋果內部的工作表明，該公司相信軟件的改變——而不是更復雜的硬件檢修——足以讓該設備重新回到商店貨架上。

但這場爭議的核心專利主要與硬件有關，包括如何將光發射到皮膚中來測量人血液中的含氧量。Masimo方面稱，軟件修復不足以解決問題，“硬件需要改變”。

蘋果也可以與Masimo達成和解，但它通常不願意採取這種做法。而且，雙方並沒有在這方面進行合作。目前，蘋果公司正專注於修改其技術並試圖贏得監管機構的通過和支持。Masimo在一份聲明中表示，禁止蘋果公司出售特定Apple Watch型號的決定表明，“即使是世界上最強大的公司也必須遵守法律”。

蘋果還在研究一系列法律和技術選擇，並且已經開始爲商店的改變做準備。該公司向零售店發出了新的標語，雖然有宣傳Apple Watch，但沒有展示Series 9和Ultra 2的照片。蘋果發言人表示，該公司正在努力向美國海關機構提交解決方案，以讓該機構批準更改，使產品重新投放市場。

生產專利起草軟件的Edge公司聯合創始人兼首席執行官埃文·齊默爾曼(Evan Zimmerman)表示，此類糾紛通常會在事態發展到這一步之前就得到解決。他說，考慮到Masimo的專利範圍之廣，蘋果通過軟件調整來解決糾紛可能是一個挑戰。但他表示，蘋果可以提出一個合理的論點，即軟件控制著設備的工作方式。

雖然蘋果公司正在致力於硬件和軟件修復，但實際上將新技術推向市場還需要時間。蘋果的內部軟件測試過程很漫長，這是有充分理由的。該公司需要確保任何更改都不會破壞其他智能手錶功能。考慮到其醫療目的，這些調整還可能需要額外的測試。

據一位熟悉該公司運營的人士透露，如果蘋果需要從其設備中移除硬件，生產和發貨新型號可能至少需要三個月的時間。而且，這還沒有考慮海關機構批準此舉需要多長時間。

蘋果計劃於週四停止在網站上銷售違禁手錶，並於12月24日之前從其約270家實體店下架這些手錶。該公司的低端SE手錶不受此次事件影響。ITC禁令將採取進口限制的形式，使蘋果公司無法在美國銷售相關設備。該公司依賴海外供應商提供手錶的零部件和組裝。

蘋果越來越多地利用健康和安全功能來營銷其智能手錶，幫助該產品線成爲近年來的主要增長動力。分析師估計，該業務在2023財年爲蘋果創造了169億美元的收入，高於五年前的每年91億美元。儘管這隻相當於iPhone帶來的2000億美元收入的一小部分，但這款手錶也有助於讓人們鎖定在蘋果生態系統中。