美國及其盟友正在考慮對也門胡塞叛軍進行可能的軍事打擊，這表明新宣佈的旨在保護紅海商船的海上行動部隊可能不足以消除對這一重要水道的威脅。

根據四位熟悉此事的人透露，源頭打擊行動正在籌劃之中，旨在通過打擊胡塞武裝組織的根源，削弱其襲擊商船的能力。他們強調，美國仍希望外交手段能夠奏效，並未決定是否執行新行動。

即便如此，其中一人表示五角大樓正準備向總統拜登提供對伊朗支持的激進分子進行所謂“強硬”回應的可能性。當被問及可能的軍事行動時，國家安全委員會發言人約翰·柯比周二表示，他不會“透露任何一方的意圖”。

加速的討論反映出一種信念，即美國和盟友可能需要採取更多措施來保護通過紅海的商業貿易。胡塞武裝的一系列襲擊導致許多大公司將船隻改道繞過非洲南端，這樣的航程更長，因此成本更高。週二，WTI原油價格上漲至兩週多來的最高點，接近每桶74美元，此前包括英國石油公司在內的公司表示將暫停通過紅海運輸。

多國聯合特遣部隊週一宣佈將擴大當前美國在紅海的行動，重點是在可能的情況下擊落來襲的導彈和無人機，並援助遭受襲擊的船隻。

對胡塞武裝的打擊將充滿風險。其中最大的風險是可能引發更廣泛的地區衝突，這正是拜登政府在以哈衝突爆發後希望避免的結果。

美國在該地區的盟友也持謹慎態度。與也門接壤的沙特支持對叛亂分子採取更爲謹慎的外交手段，因爲它擔心會再次成爲胡塞武裝的攻擊目標。在達成停火協議之前，沙特也頻繁遭受胡塞武裝的襲擊。

“困難的是，沒有人願意捲入中東的一場沒有盡頭的戰爭，”國際與戰略研究中心的高級副總裁喬恩·奧爾特曼（Jon Alterman）說道。“但是，你怎麼知道胡塞武裝不會歡迎與美國進行一場沒有盡頭的戰爭呢？畢竟，這是一個相當有威望的對手，能夠持續地讓他們感到挫敗。”

襲擊還將使美國與伊朗更加接近對抗，美國副國家安全顧問喬恩·費納（Jon Finer）最近表示，伊朗向胡塞武裝提供了“重要的”軍事和情報支持。費納在12月7日的華盛頓演講中表示，拜登政府“並未排除對胡塞武裝採取軍事行動的可能性”，但目前重點是組建一個海上聯盟以確保紅海的安全。五角大樓尚未立即回應置評請求。

美國國防部長勞埃德·奧斯汀週一宣佈成立跨國特遣部隊，旨在幫助保護穿越紅海的船隻。國家安全委員會發言人柯比周二否認了這一行動不會威懾胡塞武裝的觀點。

“現在紅海將會有大量的軍事裝備，不僅僅是來自美國的海軍裝備，”他說。“還有其他國家的艦船來應對這些威脅。”“讓我們拭目以待。”

儘管新的特別行動小組展示了團結的姿態，以“繁榮守護行動”作爲象徵，但拜登政府面臨著越來越大的壓力，需要採取更多行動。據其中一位人士稱，美國需要傳遞一個明確的信息，即不能容忍對航行自由的威脅。

“胡塞武裝正確地評估了拜登政府的風險容忍度，那是非常低的，”美國企業研究所外交與國防政策主任科裏·沙克（Kori Schake）說道。“這是美國再一次調動軍隊以示承諾的例子，而實際上我們並沒有承諾。”

但是引發更廣泛衝突的威脅仍然存在，包括對沙特的威脅。沙特曾在也門內戰中打擊胡塞武裝並得到美國的軍事援助。2019年，武裝分子聲稱發動了一次無人機和導彈襲擊，短暫地使沙特一半的石油產量癱瘓。

週四，美國國務卿安東尼·布林肯與沙特外交大臣法賽爾·本·法赫德·阿勒沙特王子進行了通話。沙特方面的通話摘要著重討論了加沙戰爭，但美國的總結也強調了胡塞威脅。總結中表示，布林肯“譴責胡塞武裝在紅海南部國際水域繼續對商船發動襲擊，並敦促所有合作伙伴共同合作，維護海上安全。”

參議院軍事委員會的共和黨高層、參議員羅傑·威克爾（Roger Wicker）週一呼籲美國採取更積極的行動。他在一份聲明中說道 ：“一個特遣部隊到底有什麼用？對美國水手和航行自由構成的持續威脅可能很快導致災難，除非拜登政府展示出迄今爲止嚴重缺乏的決心。”