以色列國防軍（IDF）發言人週一上午表示：“我們將對（拉法）區域內的恐怖組織採取極度強硬的行動。”他敦促拉法東部地區的居民向北移動至加沙另一城市汗尤尼斯附近的一個“擴大後的人道主義區”。

這一“擴大後的人道主義區”是指馬瓦西的“人道主義區”。以色列軍方表示該區域能容納更多流入加沙的援助，包括野戰醫院、帳篷以及更多食物、水、藥品和其他用品。

以軍稱，根據政府的批準，目前的局勢評估將指導拉法東部指定地區的平民逐步轉移到“人道主義區”。他們將通過阿拉伯文的傳單、短信、電話和媒體廣播等方式呼籲平民遷移，目前已有10萬名平民接到“疏散命令”。

此外，以色列軍方還表示，撤離拉法平民是在該地區展開“範圍有限”軍事行動的一部分。

這一舉措發生在哈馬斯與以色列在開羅的停火談判陷入僵局之後。週日，哈馬斯在凱雷姆沙洛姆（Kerem Shalom）邊境口岸用火箭彈襲擊造成三名以色列士兵死亡。週一，以色列軍方表示其與加沙邊界的凱雷姆沙洛姆過境口岸維持關閉狀態。

以色列主流廣播公司Kan News稱，以色列國防軍正準備在拉法地區展開地面行動。

以色列總理內塔尼亞胡數月以來一直表示，在任何攻擊發生前，拉法地區的平民將會被轉移出去。該城市大約有140萬居民，其中大多數人在去年10月巴以衝突爆發後逃至此地。

以色列軍方表示，不會對拉法撤離行動設定時間框架，他們將進行行動評估。目前尚不清楚大部分平民需要多長時間才能撤離。以色列官員私下承認，這一過程可能需要幾周時間，而美國方面則對該行動能否安全執行表示懷疑。

大多數阿拉伯國家和許多歐洲國家表示，以色列不應攻擊拉法，它們擔心此舉會導致大規模人員傷亡。

如果平民們對北遷目的地汗尤尼斯的情況感到不確定，許多人可能會選擇留在拉法。自巴以衝突爆發以來，距離拉法數英里的汗尤尼斯已基本被摧毀。

以色列聲稱拉法是哈馬斯的最後一座堡壘，城內約有5000至8000名哈馬斯戰鬥人員及其高級領導人藏身於此，同時還有多名以色列人質被困。