在坦克和軍隊佔領了加沙和埃及之間的主要過境點後，以色列威脅要擴大在拉法的軍事行動，這給在開羅舉行的旨在結束衝突的另一輪談判增添了進一步的緊迫性。

週一，以色列向拉法東部發動地面進攻。早些時候，哈馬斯表示，它已經接受了一份以人質換停火協議的草案，該協議將導致加沙地帶7個月的戰爭最初暫停6周。

以色列總理內塔尼亞胡週二表示，該提議“遠遠低於以色列的必要要求，旨在破壞軍隊進入拉法的行動”。

但他的政府週二派遣了一個談判小組前往開羅繼續談判，談判由美國、卡塔爾和埃及調停。美國國家安全委員會發言人約翰柯比表示，白宮相信仍有可能達成協議。

柯比說，“對雙方立場的仔細評估表明，他們應該能夠彌合剩餘的差距，我們將盡一切努力支持這一進程，實現這一結果。”

柯比補充說，美國已經得到保證，以色列對拉法的推進是“有限的，旨在切斷哈馬斯向加沙走私武器和資金的能力”，而不是全面攻擊。

但以色列國防部長加蘭特表示，在拉法“消滅哈馬斯”的行動將繼續進行，“直到第一個人質返回”。加蘭特說，“爲了救回人質，我們願意做出妥協，但如果這個選項被取消，我們將繼續‘深化’行動。”

他說，“這將在加沙地帶的所有地區發生，包括南部、中部和北部。哈馬斯只會對武力做出回應，所以我們將加強我們的行動。”

以色列對拉法的入侵讓在南部城市尋求庇護的100多萬加沙人陷入恐慌，因此，以色列還受到了歐盟、阿拉伯國家和聯合國援助機構的譴責，它們警告說，任何襲擊都將帶來可怕的人道主義後果。

哈馬斯政治派系的高級人物烏薩馬·哈姆丹表示，如果以色列繼續在拉法採取軍事行動，“就不會有停火協議”。

據知情人士透露，在批評以色列的戰爭行爲方面越來越公開的拜登政府，已經拖延了兩批運往以色列的精確武器。目前尚不清楚此舉是否與拉法的攻勢有關，白宮曾多次警告內塔尼亞胡不要發動攻勢。

白宮拒絕就是否推遲了對以色列的武器銷售發表評論。週二，柯比說，“我們對以色列安全的承諾仍然堅定不移。”知情人士表示，軍售的拖延是非正式的，使用了“官僚程序”。

此舉將標誌著，自以色列對加沙發動報復性攻勢以來，美國首次叫停了潛在的武器銷售。一名以色列軍事官員稱，在拉法的進攻將是一次“精確而有限的行動”。

但援助機構週二對以色列佔領拉法過境點對人道主義供應的影響表示擔憂。拉法過境點目前已暫停了救援物資的運送。幾個月來，包括食品在內的基本必需品嚴重短缺。

進入加沙地帶的另一個主要過境點Kerem Shalom也在上週末哈馬斯在邊境附近對以色列士兵發動致命迫擊炮襲擊後暫時關閉。

聯合國人道主義辦公室發言人Jens Laerke表示，在相當長的一段時間內阻止燃料進入將使“人道主義行動進入墳墓”。

週一，哈馬斯表示，它已經廣泛接受了一項提議，釋放人質，並確保在長達七個月的戰爭中暫時停火。目前尚不清楚哈馬斯在釋放人質提議中所同意的細節，但一名瞭解談判情況的外交官表示，該提議與國際調解人大約兩週前提出的提議大體相似。該計劃包括呼籲停火六週，在此期間哈馬斯將釋放33名人質，包括婦女、兒童、老人和傷員。

隨後，調解人希望延長停火時間，在此期間，剩餘的人質將被釋放。以色列將釋放被關押在以色列監獄中的巴勒斯坦人，允許加沙人返回他們在飛地北部的家園，並允許人道主義援助的進入。

以色列官員說，哈馬斯扣押了132名人質，其中37人已經死亡。

數月來，調解人一直在推動以色列和哈馬斯之間的間接談判，以進行第二輪人質交換。由於哈馬斯要求任何協議都以永久停火和以色列軍隊從加沙全面撤出結束，談判陷入停滯。以色列一再拒絕接受這一要求。

“在我們目前看到的文本中，他們沒有理由不能克服這些剩餘的差距，”柯比周二說。當天早些時候，拜登曾表示，他的政府仍在24小時工作，以幫助達成停火協議。