載有伊朗總統萊希、該國外交部長和其他官員的直升機墜毀後，伊朗媒體邁赫爾通訊社表示，該國總統和外長已經遇難。

這可能會在整個中東地區引起反響。以色列和哈馬斯之間持續的戰爭吸引了伊朗及其他盟友的參與，每次襲擊和反擊都有可能引發更廣泛的戰爭。這已經形成“易燃易爆品”，可能會因意外事件而點燃，例如載有高級官員的直升機消失在薄霧中。就連上個月的緊張局勢都不像現在這樣嚴重。

當時萊希和最高領袖哈梅內伊領導下的伊朗向以色列發射了數百架無人機和彈道導彈，以回應對伊朗駐敘利亞領事館的遇襲。以色列在美國、英國、約旦等國的幫助下攔截了來自伊朗的幾乎所有導彈。隨後，作爲回應，以色列顯然對伊朗伊斯法罕市的防空雷達系統發動了襲擊，雖然沒有造成人員傷亡，但發出了明確的信息。

多年來，伊朗和以色列一直在進行以祕密行動和網絡攻擊爲主的“影子戰爭”，但四月份的交火是雙方首次直接軍事對抗。

伊朗與以色列的激烈競爭

長期以來，以色列一直將伊朗視爲其最大的威脅，主要是因爲德黑蘭的核計劃、彈道導彈以及對發誓摧毀以色列的武裝組織的支持。伊朗將自己視爲巴勒斯坦抵抗以色列統治的主要贊助人，高級官員多年來一直呼籲將以色列從地圖上抹去。

萊希被視爲哈梅內伊的門徒和潛在的繼任者，這個強硬派上個月嚴厲批評以色列，稱“以色列猶太復國主義政權75年來一直在壓迫巴勒斯坦人民。”他說：“首先，我們必須驅逐篡奪者；其次，我們應該讓他們爲自己造成的一切損害付出代價；第三，我們必須將壓迫者和篡奪者繩之以法。”

波斯灣阿拉伯國家長期以來也對伊朗持懷疑態度，這是阿聯酋和巴林決定在2020年與以色列實現關係正常化，以及沙特考慮採取這一舉措的關鍵因素。

據信，以色列多年來對伊朗高級軍事官員和核科學家發動了多次襲擊。不過，目前沒有證據表明以色列參與了週日的直升機墜毀事件，以色列官員也沒有對這一事件發表評論。

從黎巴嫩延伸到也門的代理人戰爭

伊朗數十年來一直在支持黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、也門和巴勒斯坦領土上的武裝團體，使其能夠投射力量並阻止來自美國或以色列的襲擊。

哈馬斯週日發表聲明，對萊希及其同伴表示關切，稱與伊朗伊斯蘭共和國、其領導人、政府和人民站在一起。

多年來，伊朗一直向哈馬斯和規模較小但更爲激進的巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織提供財政和其他支持。哈馬斯主導了10月7日對以色列的襲擊，並引發了加沙戰爭。但沒有證據表明伊朗直接參與了當時的襲擊。自戰爭爆發以來，伊朗領導人就表達了對巴勒斯坦人的聲援，雙方在該地區的盟友關係比其它更密切。

自加沙戰爭爆發以來，黎巴嫩真主黨激進組織就成爲伊朗軍事上最主要的代理人，與以色列發生了低強度衝突。雙方幾乎每天都在以色列和黎巴嫩邊境交鋒，迫使雙方數萬人逃離。然而，到目前爲止，衝突尚未升級未對兩國都造成災難性的全面戰爭。

在戰爭開始的幾個月裏，伊朗支持的敘利亞和伊拉克民兵組織多次對美國基地發動襲擊，但在美國對一月份造成三名美國士兵死亡的無人機襲擊進行報復性打擊後撤回。

伊朗的另一個盟友也門胡塞叛軍則多次以國際航運爲目標，他們稱之爲對以色列的封鎖。這些襲擊通常針對與以色列沒有明顯聯繫的船隻，也招致了以美國爲首的報復。

影響力超越中東

伊朗的影響力並不侷限於中東及其與以色列的競爭。

以色列和西方國家長期以來一直懷疑伊朗以和平原子計劃爲幌子尋求核武器，他們認爲這對世界各地構成威脅。時任美國總統特朗普在2018年退出了伊朗與世界大國之間具有里程碑意義的核協議，並實施了嚴厲制裁，導致伊朗逐漸放棄了協議施加的所有限制。

如今，伊朗正在將鈾濃縮至純度高達60%，接近武器級90%的水平。聯合國核機構安裝的監控攝像頭已被破壞，伊朗已禁止該機構一些最有經驗的檢查人員進入。伊朗一直堅稱其核計劃純粹用於和平目的，但美國和其他國家認爲伊朗在2003年之前一直暗中進行活躍的核武器計劃。

人們普遍認爲以色列是中東唯一擁有核武器的國家，但以色列從未承認。

另外，伊朗在俄烏衝突爆發後也成爲了俄羅斯的重要盟友，並被廣泛指責提供爆炸無人機，對烏克蘭城市造成嚴重破壞。萊希本人去年秋天在接受美聯社採訪時否認了這些指控，稱自2022年2月敵對行動爆發以來，伊朗沒有向俄羅斯提供此類武器。不過，伊朗官員對無人機發表了相互矛盾的評論，而美國和歐洲官員則表示，烏克蘭戰爭中使用的無人機數量表明，自戰爭開始以來，此類武器的流動已經加劇。

種種因素看來，伊朗總統和外長意外遇難可能會在中東甚至全球範圍內引發反響。