無黨派的美國國會預算辦公室（CBO）將今年美國預算赤字的估計值提高了27%，達到近2萬億美元，爲聯邦政府史無前例的舉債軌跡敲響了新的警鐘。

根據週二在華盛頓發佈的最新預測，CBO預計2024年的赤字將從2023年的1.69萬億美元增至1.92萬億美元。新的估算值比CBO 2月份的預期值高出4000多億美元——這部分反映了自那時以來頒佈的包括援助烏克蘭在內的額外支出，以及拜登政府的學生貸款減免措施。

在支撐財政前景的經濟預測中，CBO現在認爲今年的經濟增長會更快，通脹會更高，美聯儲預計將推遲到2025年第一季度降息，而CBO在2月份預計的時間是2024年中期降息。這些經濟預測是在5月初完成的。

在截至9月的2024財年，美國財政赤字佔GDP的比例預計將擴大而非縮小。該比例預計爲6.7%，而2月份的預測爲5.3%，2023年的記錄爲6.3%。相比之下，歐盟國家的準則是將赤字率控制在3%或以下。根據CBO的數據，美國在過去半個世紀中的平均赤字率爲3.7%。

在新的預測中，CBO表示：“從2024年到2034年，每年的赤字總額都等於或超過GDP的5.5%。至少自1930年以來，赤字從未連續五年以上保持如此大的規模。”

週二的預測繼續顯示，美國的債務相對於GDP將達到創紀錄的水平，利息成本也將不斷攀升，今年的利息成本將超過國防開支。

CBO預計未來十年美國的赤字總額將達到22.1萬億美元，比2月份的報告增加了2萬多億美元。

預算監督組織 ——負責任聯邦預算委員會（Committee for a Responsible Federal Budget）主席瑪雅-麥吉尼斯（Maya MacGuineas）在CBO發佈報告前說：“每一位立法者，以及總統候選人，都應該提出解決方案，並承諾除實際緊急情況外不再借新債。”

至於2024年的預測與2月份相比有所惡化，CBO認爲原因如下：

• 拜登的學生貸款減免計劃增加了1450億美元的赤字。
• 美國國會頒佈了援助烏克蘭、以色列的法案，增加了600億美元的可支配支出。
• 聯邦存款保險公司（Federal Deposit Insurance Corporation）預計將從2023年和2024年支付的銀行破產賠款中收回700億美元。
• 醫療補助支出估計數增加。

這些趨勢壓倒了CBO所稱的因經濟增長高於幾個月前的預測而帶來的收入增長。該辦公室現在預計，2024年第四季度的GDP將比2023年同期增長2%，高於2月份預測的1.5%。

以美聯儲偏好的PCE價格指數衡量的通脹率爲2.7%，而2月份的預測值爲2.1%。今年前三個月，消費者價格的上漲幅度超過了許多經濟學家的預測，儘管目前的數據顯示5月份的價格壓力有所緩解。

CBO表示，美聯儲決策者預計將於明年開始降息，其基準利率將於2028年底降至3%，此後將保持穩定。美聯儲官員自己上週更新的長期利率估計中值爲2.8%。

儘管移民人數的增加有助於促進經濟增長和財政收入，但美國的赤字也在不斷增加。CBO認爲，移民潮將持續到2026年。據該辦公室估計，這種態勢將在十年內使赤字總額減少約9000億美元。

CBO的預測以現行立法爲基礎。這包括一個假設，即4月份頒佈的950億美元對外援助一攬子計劃將在今後每年增加950億美元的可支配支出，再加上通脹因素。其中還包括預計前總統特朗普的多項減稅政策將在明年年底如期到期。CBO另外估計，延長這些條款可能會增加4.6萬億美元的赤字。

衆議院預算委員會頭號民主黨人布蘭登-博伊爾（Brendan Boyle）說：“即使今天的預測顯示了共和黨爲富人減稅所造成的財政後果，他們仍試圖通過支出4萬億美元來進一步擴大赤字。共和黨人將繼續推行他們陳腐的‘涓滴’計劃，而民主黨人則將繼續爲降低成本和投資美國而奮鬥。”

白宮新聞祕書卡琳-讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）對記者說：“總統將繼續努力，盡其所能，在降低赤字方面做正確的事情。”