據《紐約時報》報道，儘管拜登週三向工作人員和州長們保證，他將一直參加競選直到選舉日，但他私下向親密盟友承認，要想讓競選活動繼續下去，他必須在接下來的幾天裏在公開場合表現出色。

即將到來的活動包括週末在搖擺州威斯康星州和賓夕法尼亞州舉行的競選活動，但目前最受關注的還是週五晚上與美國廣播公司（ABC）新聞主持人喬治·斯蒂芬諾普洛斯（George Stephanopoulos）的面對面訪談。在週五（7月5日）的錄製採訪後，ABC將通過“大衛·穆爾今夜世界新聞”（World News Tonight with David Muir）節目首次播出當晚的對話。經過ABC編輯後的完整採訪將在美東時間週五晚上8點作爲“黃金時段特別節目”播出，並在週日早上的“本週”節目中重播。

在上週的辯論中，平時沒有多留心眼觀察的美國人被拜登的步態、不時出現的語無倫次、微弱的聲音和呆滯的眼神震驚了。但這次ABC的採訪將預先錄製，並進行編輯。然而，似乎是爲了回應對這種錄音和編輯格式的強烈反對，ABC已承諾在週五發佈完整的採訪記錄。

正如福克斯新聞所指出的，這一決定對於ABC和斯蒂芬諾普洛斯來說都有著重要的歷史背景：

2018年，美國廣播公司新聞頻道（ABC News）因大規模剪輯工作而受到嚴厲批評，當時前聯邦調查局局長詹姆斯·科米 (James Comey) 接受了斯蒂芬諾普洛斯的採訪，這是他自2017年被時任總統特朗普突然解僱以來的首次採訪。ABC新聞頻道發佈的完整文字記錄顯示，在週日晚間的特別節目中，它選擇不播出幾個關鍵時刻，比如科米痛罵前總統奧巴馬。

讀者自然會對斯蒂芬諾普洛斯的採訪持謹慎態度，包括其柔和的問題和友好的編輯。然而，現在的政治世界已經與上週不同，自由媒體已經放棄了對拜登精神健康狀況的全面保護，讓他重回公衆監督。在這個世界裏，斯特凡諾普洛斯不會在社交媒體上受到同僚和左翼暴徒的一致壓力，要求他讓拜登看起來“犀利如針”（正如拜登辯護人在辯論前幾個月經常使用的宣傳口號 ）。

媒體對拜登的保護一夜之間崩塌。左派媒體的基石《紐約時報》上週末的轉變尤其突出。該報編輯部指出，拜登的“弱點”是美國人“親眼所見”，並敦促拜登退出競選，稱這將是“拜登現在可以提供的最偉大的公共服務”。

《亞特蘭大憲法報》和《波士頓環球報》緊隨其後，還有中國全國各地的專欄作家和評論員，包括保羅·克魯格曼、詹姆斯·卡維爾和喬·斯卡伯勒。在媒體的鼓舞下，民主黨人開始發出自己的呼籲，要求拜登辭職，德克薩斯州衆議員勞埃德·道格特和亞利桑那州衆議員勞爾·格里賈瓦率先發聲。國會山正在流傳一份擬由多名議員簽署的信函草稿。至少有兩名衆議院議員公開表示 ，根據美國人在辯論中看到的情況，拜登不可能獲勝。

鑑於這場辯論引發的地震改變了左派格局，斯蒂芬諾普洛斯可能會感受到巨大的壓力，需要像真正的記者一樣行事。事實上，這次採訪可能是他職業生涯中最具歷史意義的一次採訪。

另一方面，拜登團隊完全有意願將這次活動塑造成對自己有利的形象。週三晚上，《每日野獸》 報道稱，拜登的顧問正在利用一個非常重要的槓桿——採訪的時長。採訪將在威斯康星州進行，因爲拜登正在那裏競選：

據《每日野獸》獲悉，在幕後，ABC新聞高層深感擔憂，他們擔心斯蒂芬諾普洛斯可能只有區區15分鐘的時間來進行一次本應是深入的採訪，以深入瞭解總統的精神狀態……

一位消息人士表示，採訪時間可能會在20分鐘左右——但對於一位經驗豐富的採訪者來說，這仍然是一個相對較短的時間，無法涵蓋拜登的認知狀態和他是否能繼續參加競選的問題。

拜登競選團隊被迫平衡兩大風險。較長的採訪會增加拜登犯重大錯誤的可能性，而較短的採訪可能會激怒民主黨人——他們擔心不僅會失去白宮，還會在國會選舉中受到連累——他們要求拜登迅速、緊急地提出強有力的證據，證明他精神健康，可以連任下一屆。

在辯論後的一週，拜登的回應讓民主黨領導人和主要捐助者都感到失望，一位高級競選顧問告訴《華盛頓郵報》，拜登用“震耳欲聾的沉默”來應對普遍的恐慌。

在此期間，他爲鞏固公衆輿論所做的少數努力都令人失望。上週六，在漢普頓舉行的一場名人云集的籌款活動中，拜登的出現只會加劇他們對他健康狀況的深切擔憂。這場活動安排得非常嚴密，拜登在提詞器的幫助下發表了講話，這提醒與會者，他很難管理非腳本對話，即使是在友好的觀衆面前。

同樣，當拜登走上白宮講臺，談論最高法院裁決爲前總統特朗普提供很大程度的法律豁免權時，他照本宣科，沒有回答任何記者的提問就離開了。

ABC肯定會在週五晚上獲得高收視率，而拜登藉此機會獲利的機會要低得多。