以色列安全官員上週日表示，儘管哈馬斯否認，但以色列相當確信針對哈馬斯首領、該組織的創始人之一、也是去年10月襲擊事件的策劃者穆罕默德·德伊夫（Mohammed Deif）的定點打擊已經成功。

匿名發言的以色列官員們說，他們在過去幾天裏追蹤了德伊夫的行蹤，鎖定了他的位置，並在上週六實施了一次襲擊，這使得德伊夫幾乎不可能倖存。

如果德伊夫真的被擊斃，那麼加沙地帶只剩下哈馬斯領導人辛瓦爾（Yahya Sinwar）仍在沿海地帶掌管著該組織，其他領導人則流亡在外。

以色列國防軍（IDF）的一份聲明沒有提及德伊夫，但指出哈馬斯旅長拉法·薩拉馬（Rafa Salama）在襲擊中喪生。

哈馬斯聲稱，在加沙地帶中部汗尤尼斯地區的襲擊中有約90人死亡，但表示德伊夫仍然活著，甚至觀看了內塔尼亞胡上週六晚上的新聞發佈會。哈馬斯的聲明中並未提到薩拉馬。

以色列官員表示，他們不知道具體有多少人喪生，但他們認爲大多數死者是哈馬斯官員或其關聯人員。

作爲哈馬斯卡桑旅最高指揮官，德伊夫一直是個神祕人物，唯一已知的照片還是他十幾歲時拍的。他已經逃亡了二十年，從未公開露面。

以色列安全分析家認爲，如果德伊夫的死訊得到證實，這將是哈馬斯的重大打擊，將有助於迫使哈馬斯完成正在談判的停火協議，以交換以色列人質換取巴勒斯坦囚犯釋放，並向加沙地帶提供援助。

對許多外部觀察者來說，這樣的說法似乎違反直覺：在談判期間的致命攻擊不太可能擴大談判空間。但是以色列官員確信，唯一讓哈馬斯同意停火的方式就是將其逼入絕境並消滅其指揮官。

內塔尼亞胡在新聞發佈會上說道，“在最近幾周，我們注意到在我們對哈馬斯的連續打擊下，該組織內部出現了明顯的裂縫。我們看到了變化，看到了他們的虛弱。”

他表示，最新的行動“無論結果如何，都對此有所貢獻。哈馬斯的指揮官們躲在地下隧道中，與地面部隊失去聯繫。加沙地帶的民衆越來越理解哈馬斯給他們帶來的災難的嚴重性。”

上週日早些時候，法新社報道哈馬斯正從談判中撤出。哈馬斯的一名高級官員後來否認了這一說法，稱不會允許內塔尼亞胡“阻止達成停止對我們的人民的侵略的協議。”

以色列軍事情報前負責人和內塔尼亞胡的批評者塔米爾·海曼（Tamir Hayman）指出，刺殺哈馬斯官員的行動是“正確的舉措”。

他寫道：“持續的軍事壓力導致哈馬斯的前線指揮官要求暫停戰鬥。再加上巴勒斯坦民衆的呼聲，他們在曠日持久的戰爭和對哈馬斯日益高漲的批評中付出了非常高昂的代價。”

時間並不站在哈馬斯一邊，歐洲和美國的選舉轉移了對加沙的關注，減輕了對以色列結束戰鬥的壓力，他補充道。如果特朗普當選，他的政府“根本不會對以色列施加任何壓力。”

海曼和其他分析人士一樣警告以色列人不要因爲此次行動的成功而過於樂觀。前方還有許多困難：贖回人質，讓因戰爭而撤離的以色列人返回家園，以及建立戰略計劃確保以色列在去年10月襲擊後的安全。

德伊夫長期以來一直是以色列最想追捕的對象之一。他曾多次僥倖逃脫暗殺，其中一次暗殺或使他遭受了某種殘疾。2014年，以色列轟炸了他所在的房屋，殺死了他的妻子和七個月大的兒子。

在前任薩拉赫·謝哈達（Salah Shehada）於2002年在以色列對加沙市的大規模空襲中喪生後，德伊夫升任哈馬斯的最高軍事領導人。