據塔斯社報道，烏克蘭議員瑪麗安娜·別祖格拉婭（Maryana Bezuglaya）稱，今年早些時候交付給烏克蘭的美國製造的F-16戰鬥機似乎被烏克蘭自己的“愛國者”防空系統誤擊。

她寫道：“根據我的消息，烏克蘭飛行員奧列克西·梅斯（Alexey Mes）駕駛的F-16戰鬥機是由於缺乏軍事單位間的協調而被愛國者防空導彈系統擊落的。”

這位議員批評了烏克蘭武裝部隊空軍錯誤地將此事件描述爲“墜機”。

她寫道：“烏克蘭武裝部隊空軍指揮部以及其它高層軍事指揮機構中存在的謊言文化導致軍事決策管理系統無法基於真實、持續收集的分析進行改進，反而惡化甚至崩潰，正如其他方向上所發生的那樣。”

她還指出，在導致飛機和飛行員損失的這一事件中，沒有任何將軍受到懲罰。

早些時候，一位未具名的美國官員告訴《華爾街日報》，烏克蘭失去了一架捐贈的F-16戰鬥機，這是首次出現此類情況。根據這位官員的說法，這架戰鬥機並非被擊落，墜機很可能是飛行員操作失誤所致。之後，烏克蘭空軍確認了烏克蘭F-16飛行員奧列克西·梅斯遇難的消息。據CNN報道，此人曾接受過F-16飛行訓練。烏克蘭武裝部隊總參謀部表示，飛行員是在8月26日的空戰中飛機墜毀時喪生的。

美國和烏克蘭官員向《華爾街日報》透露，一架F-16戰鬥機在烏克蘭領空作戰時墜毀——這是首次發生這樣的事件，而這距離首批大約十幾架美國製造的戰鬥機移交給烏克蘭軍隊僅僅幾周。

《華爾街日報》寫道：“官員們表示，飛行員奧列克西·梅斯在幫助抵禦週一俄羅斯大規模導彈襲擊時不幸遇難。初步報告顯示，這架戰鬥機並不是被敵方火力擊落的。”

那次導彈和無人機襲擊是自2022年2月俄烏衝突爆發以來規模最大的一次之一，該襲擊針對烏克蘭24個州中的15個州，摧毀了全烏的關鍵能源基礎設施。

最初，五角大樓被問及此次墜機事件，但當被轉給基輔官員時，烏克蘭空軍遲至週四才承認了墜機和飛行員死亡的事實。

鑑於烏克蘭在剛剛接收到這批備受期待的戰鬥機後不久就損失了一架價值3000萬美元以上的戰鬥機，這對澤連斯基政府來說可能非常尷尬，因爲該計劃被公開宣傳爲一個“遊戲改變者”。

一些更加現實的外部觀察家指出，這種空中系統出現得太晚，不足以顯著改變俄羅斯在軍事實力、人力和空中優勢方面的明顯優勢。

據《華爾街日報》報道，有關此次飛機被擊落的情況細節如下：“接近烏克蘭軍方的消息人士稱，墜機原因尚不清楚，正在進行調查。這位消息人士形容梅斯是一位英雄，他在墜機前成功擊落了多枚俄羅斯導彈。”

據報道，這名飛行員在推動啓動爲烏克蘭提供F-16戰鬥機的公共關係和遊說工作中起到了關鍵作用：

梅斯，代號“Moonfish”，是基輔首批接受F-16訓練的飛行員之一。他是知名度較高的烏克蘭飛行員之一，經常出現在媒體上，並訪問華盛頓，遊說美國向烏克蘭派遣戰鬥機。梅斯親自與國會山的立法者會面，包括2022年時與當時的衆議員亞當·金青格（Adam Kinzinger，伊利諾伊州共和黨人）會面。

梅斯經常與另一位著名的烏克蘭飛行員、代號爲“Juice”的安德烈·皮爾什奇科夫（Andriy Pilshchykov）一同出現，後者於2023年8月25日在一次訓練事故中遇難。在那次事故中有兩名飛行員喪生，是因爲兩架飛機在空中相撞。

《華爾街日報》進一步指出，這次墜機和飛行員遇難是對基輔的重大打擊，此前美國總統拜登勉強批準了歐洲盟友去年開始向烏克蘭轉移F-16戰鬥機的行動。一年來，歐洲和美國本土都在進行培訓項目，包括烏克蘭飛行員在美國聖安東尼奧和亞利桑那州的基地接受訓練。

美國國防官員有時私下表達了對美國監管下的項目的擔憂，該項目將缺乏經驗的烏克蘭飛行員直接送入俄羅斯擁有壓倒性空中優勢的高度複雜的戰場，而且是在經過縮短的訓練課程之後。然而，實戰經驗又是另一回事。

就在本週二，澤連斯基總統宣佈西方提供的F-16戰鬥機首次在對抗俄羅斯的戰鬥中投入作戰。他提到，在週一的大規模襲擊中，它們成功擊落了來襲的導彈和無人機。“我們已經使用F-16擊落了一些導彈和無人機。”澤連斯基在週二的新聞發佈會上用英語特別提到，但在沒有提供更多細節的情況下進行了簡短的通報。

克里姆林宮和俄羅斯媒體無疑會將此視爲西方和北約的重大失敗，這可能會鼓勵俄羅斯空軍去尋找更多的F-16戰鬥機進行摧毀。