幾個月來，經濟學家一直在努力解決經濟表現良好與人們對自身財務狀況的糟糕感受之間的脫節問題。

現在，牛津經濟研究院美國副首席經濟學家Michael Pearce表示，有證據表明，所謂的“氛圍衰退”，即人們對經濟持久的負面情緒，似乎正在結束。

Pearce在上週五發布的一份報告中寫道，隨著通脹降溫，美聯儲準備降息，美國人對未來的評估正在改善，這使得該國的經濟狀況與消費者信心更加一致。

其他經濟學家也注意到最近出現了一種“樂觀”的展望。

哥倫比亞商學院經濟學教授Brett House說，“消費者信心似乎正在追趕經濟的步伐，它們正在逐漸走向中間地帶。”

然而，Pearce在他的報告中寫道，很難確定是什麼導致了這種情緒轉變。他寫道：

“我們最有可能的解釋是，人們對通脹正在回落並似乎正在持續回落至2%這一消息的滯後反應，這也可能反映出，隨著美聯儲走上明確的降息道路，人們對未來的樂觀情緒增強。”

最近的經濟數據爲美聯儲多年來首次降低基準利率鋪平了道路。

美聯儲最喜歡的通脹指標——PCE物價指數7月份同比上漲2.5%。儘管失業率過去一年一直在上升，但仍處於4.2%的低位。

Bankrate.com首席金融分析師Greg McBride表示，“所有跡象都表明通脹正在持續改善，預計定於週三公佈的CPI數據將顯示通脹壓力將進一步緩解。”

“其他通脹指標——PCE物價指數和單位勞動力成本一直在講述相同的故事，併爲美聯儲本月開始降息奠定了基礎，”他說。

芝商所美聯儲觀察工具顯示，市場目前預計美聯儲在9月17日至18日舉行的會議上降息的可能性爲100%，並且可能在今年晚些時候採取更激進的措施。

“釘住久違的軟著陸”

與此同時，最新的數據顯示，消費者支出比預期表現得更好。

美國零售聯合會首席經濟學家Jack Kleinhenz在上週五發布的9月份NRF月度經濟評論中表示，“美國消費者一直很堅韌。”

Kleinhenz表示，儘管此前預計會出現經濟衰退，但美國已經避開了經濟衰退。他說，“美國經濟顯然沒有陷入衰退，也不太可能在2024年的最後階段陷入衰退。相反，經濟似乎正處於實現久違的軟著陸的邊緣，同時實現增長和通脹的雙重降溫。”

哥倫比亞大學的House表示，通脹取得進展，而勞動力市場沒有出現大幅惡化，創造了“經典的‘金髮姑娘’情景”。

儘管仍有一批“衰退論者”堅持認爲即將出現嚴重的經濟放緩。然而，現在越來越少的經濟學家認爲這種情況會在短期內發生。高盛最近將經濟衰退的可能性從25%下調至20%，此前曾將其從15%上調至25%。

McBride說，“在2023年，這個陣營非常擁擠，而且有充分的理由，但軟著陸的可能性在過去12個月中一直在不斷上升。”

官方上，美國國家經濟研究局將衰退定義爲“經濟活動大幅下降，蔓延到整個經濟體，持續時間超過幾個月”。上次發生這種情況是在2020年初，當時經濟突然陷入停滯。在上個世紀，美國發生了十幾次衰退，有些持續時間長達一年半。

House說，“衰退論者的問題是，他們當然會在某個時刻是對的。當然，在未來的某個時刻，美國經濟將陷入衰退。”

House表示，某種經濟混亂或調整會以相當規律的頻率發生。現在，即將到來的美國總統大選和可能出現的重大政策轉變帶來了額外的不確定性。House說：

“衰退論者最終會是對的，但如果幾年後才發生衰退，那也算不上什麼勝利。”