美國前總統特朗普的競選活動在與現任美國副總統哈里斯的辯論中表現不佳後陷入困境，令那些認爲他準備不足、被哈里斯壓制以及向選民傳遞了不穩定信息而感到失望的共和黨盟友感到沮喪。

根據尼爾森的初步估計，有近6000萬美國人觀看了當地時間週二在費城進行的電視辯論，這標誌著美國總統大選的一個新的轉折點，即這場辯論可能會損害特朗普的競選前景，他目前正在努力恢復“元氣”，現在距離11月5日的美國總統大選還有不到兩個月的時間。

一位特朗普的主要捐款人表示，“我認爲特朗普錯失了一大機會，他本可以讓哈里斯垮掉……她當時正在失去勢頭。我認爲這可能穩定了她的局勢。”

儘管共和黨策略家和議員們並不認爲特朗普不穩定的表現已經摧毀了他的競選活動，但許多人承認這位前總統一直在苦苦掙扎，而且他競選前景現在看起來更加岌岌可危。

一位接近特朗普的資深共和黨策略家說，“他對他的表現最令人沮喪的是，他上了一個圈套，所以絕對是錯失了一大機會。”

億萬富翁、紐約市雜貨業巨頭、特朗普捐款人John Catsimatidis說，“也許他過於自信，也許他沒做好準備，也許他只是累了。”

Catsimatidis還承認，哈里斯在辯論中的表現“比人們預期的要好得多，她在過去三個月裏一直閉口不言。每個人都認爲她不具備辯論能力。”

在90分鐘辯論中，哈里斯讓特朗普大部分時間處於被動狀態，兩位素未謀面的領導人一開始意外的握手，然後哈里斯就針對從墮胎到特朗普在外國領導人中的聲譽等問題對他進行了猛烈的抨擊。

在辯論之中，特朗普在很多時候顯得驚慌失措，包括哈里斯質疑他競選集會的人羣規模時。特朗普則對此大發雷霆，怒斥移民，重複了網絡上的一則陰謀論，即一些人正在偷竊人們的寵物並喫掉。

資深民調專家Frank Luntz說，這場辯論顯示了“特朗普最糟糕的一面”。Luntz多年來一直爲許多共和黨人工作。

“特朗普得到了很多機會……他明明每次都可以談論通脹，但他卻選擇轉移話題，”Luntz說。“哈里斯是否讓他感到不安？絕對的。他應該感到不安嗎？絕不可能。但這確實是他的本性。”

Luntz說，特朗普可能“別無選擇”，只能參加哈里斯競選團隊提供的另一次電視辯論，儘管這位共和黨候選人尚未表示是否會參加。“他必須恢復過來，必須讓人們有理由不把這看作是他決定命運的時刻。”

當地時間週三早上，特朗普和哈里斯一起出現在紐約市紀念2001年9月11日襲擊事件的儀式上，兩人再次握手。

但在第二次握手之前，特朗普參加了福克斯新聞的早間電視節目，堅稱他“表現出色”，並且辯論對他不公平，指責美國廣播公司新聞（CNN）的辯論主持人“不誠實”，並說應該吊銷他們的廣播許可證。

獨立民調機構SSRS在辯論結束後立即進行的一項民調發現，在605位觀看辯論的人中，63%的人認爲哈里斯在這場辯論中獲勝，而特朗普的支持率爲37%。在辯論之前，一個由選民組成的專家小組對哪位候選人會表現更好持平分意見。

YouGov週三對3300多人進行的一項民調發現，43%的人認爲哈里斯制定了更清晰的計劃，32%的人說特朗普制定了更清晰的計劃，24% 的人表示不確定。

在辯論期間，博彩市場也大幅向哈里斯傾斜。儘管哈里斯和特朗普在當地時間週二晚上進入時賠率相似，但到辯論結束時，哈馬斯比特朗普高出7個百分點的優勢。

即使是特朗普在國會的一些頂級盟友也承認，哈里斯在針對這位前總統時得分較高。

一位最近支持特朗普的前挑戰者小肯尼迪告訴福克斯新聞，哈里斯“在演講風格、技巧、組織和準備方面明顯贏得了辯論”。

佛羅里達州共和黨衆議員Byron Donalds在辯論後說，“哈里斯知道如何刺激人，她回答了這個問題，即她是否能夠站在舞臺上並符合標準。但政策在哪裏？領導力在哪裏？她迴避了自身履歷問題。”

據《金融時報》的中國全國民調追蹤顯示，在辯論前，哈里斯的支持率在週二比特朗普領先2.1個百分點，所有關鍵戰場州的選情都十分膠著。

一位資深共和黨策略家說，儘管他們感到擔憂，但特朗普糟糕的表現“不太可能大幅改變選情”。因爲“哈里斯的表現比及格水平高，但遠沒有達到令人驚歎的程度。”

目前尚不清楚特朗普是否會同意參加與哈里斯的第二次總統辯論。哈里斯的競選經理Jen O’Malley Dillon在當地時間週二晚些時候表示，副總統願意參加下個月的另一次對決。

然而，特朗普週三對福克斯新聞表示了保留意見，福克斯新聞已經提到了10月份三個可能的辯論日期。特朗普說：

“我不知道我是否想參加另一場辯論，我可能不太願意參加，因爲我們那天晚上表現出色。”