美聯儲本週決定降息50個基點，這標誌著該央行在近半個世紀以來最接近美國總統大選的風口浪尖上啓動寬鬆週期。
雖然利率政策在選舉年很少是一成不變的，但在距離選舉日不到10周的時間裏啓動全新的降息週期在此之前只發生過兩次——1976年和1984年。
美聯儲是一個獨立的聯邦機構，美聯儲主席鮑威爾和其他政策制定者一貫表示，包括即將到來的選舉在內的政治考慮根本沒有影響他們的利率決定。
鮑威爾在7月底美聯儲政策會議後的新聞發佈會上表示：“這是我在美聯儲工作期間經歷的第四次總統選舉。我們在選舉之前、期間或之後所做的任何事情都將基於數據、前景和風險平衡，而不是基於其他任何東西。”
並非所有人都相信他的話。
共和黨總統候選人特朗普今年早些時候表示，他認爲美聯儲可能會降低利率，以幫助民主黨在11月5日的選舉中獲勝。特朗普上個月表示，總統應該對美聯儲的決定有發言權。
民主黨總統候選人、副總統哈里斯僅表示，她將尊重美聯儲的獨立性。“作爲總統，我絕不會干預美聯儲做出的決定，”她上個月說。
選舉年的利率變動
自1972年以來，除了兩個總統大選年外，美聯儲都改變了利率，而且美聯儲的行動基本上分爲加息和降息兩種。
美聯儲的政策利率在5個選舉年中上升，6個選舉年中下降。在大多數情況下，這些變化是在選舉年之前一年或更長時間開始的週期的一部分。
在利率上升的5個選舉年中 ，在任總統或控制白宮的政黨有4次贏得了連任。
2000年出現了例外，當時副總統阿爾·戈爾（Al Gore）未能爲民主黨保住白宮，喬治·布什 （George W. Bush） 爲共和黨重新奪回了白宮。當年1月至10月底期間，時任美聯儲主席格林斯潘曾將利率上調1個百分點，不過最後一次加息是在6月，也就是大選前大約五個月。
與此同時，在利率下降的6個選舉年中，在任總統或執政黨的挑戰者有5次獲勝。
1996年是個例外，現任民主黨人比爾·克林頓（Bill Clinton）贏得了第二個任期。同樣在格林斯潘的領導下，利率在1月至大選日期間下調了25個基點，儘管最後一次降息發生在當年年初。
在選舉日之前的選舉年裏，利率最多上升2.56個百分點。這種情況發生在1984年，當時沃爾克領導下的美聯儲仍在努力消除高通脹的殘餘。共和黨人羅納德·里根（Ronald Reagan）以壓倒性優勢贏得連任。
而降息幅度最大的一次是在2008年的2.75個百分點，當時時任美聯儲主席本·伯南克 （Ben Bernanke） 正在大幅降息以緩衝全球金融危機的打擊。巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）爲民主黨重新奪回了白宮。
自1972年以來，僅有的兩個總統大選年沒有出現利率變化，分別是2012年和2016年。奧巴馬在前者的選舉中贏得連任，特朗普在後者的選舉中獲勝，爲共和黨人重新奪回白宮。
利率在選舉年的變動以及哪位候選人獲勝開啓降息週期的選舉年
儘管選舉年的利率變化很常見，但開始全新的降息週期（在最近的一次或多次費率上調或費率變動暫停至少五個月之後的一系列降息）卻並不如此。
在美聯儲本週的利率決議之前，自上世紀70年代以來已經有過四次是在選舉年開啓降息週期的，其中三次都是執政黨的挑戰者獲勝。
從選舉年開始的美聯儲降息週期最近的一個例子是2020年的上一次總統選舉。在新冠疫情開始時，美聯儲在鮑威爾的指示下於當年3月兩次降息累計1.5個百分點，使政策利率降至接近零的水平。民主黨人拜登在那次選舉中以微弱優勢擊敗了特朗普。
而比今年還接近選舉日的全新降息週期發生在1976年，當時阿瑟·伯恩斯 （Arthur Burns） 領導下的美聯儲在選舉日前4周開始降息。不過，這對民主黨人吉米·卡特 （Jimmy Carter） 擊敗現任共和黨人傑拉爾德·福特 （Gerald Ford）的影響有多大尚不清楚，當時的利率決定並未及時公開宣佈。
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