五角大樓宣佈，美國將向以色列派遣先進的導彈防禦系統和相關部隊，幫助其盟友抵禦伊朗的襲擊。

部署末段高空區域防禦系統（Terminal High-Altitude Area Defense，簡稱THAAD，音譯：薩德）將加強以色列自己的防空系統。以色列的防空系統今年至少兩次受到伊朗的襲擊，最近一次是在10月1日，伊朗向以色列目標發射了約200枚導彈。

這一重大進展將使美國軍隊在與伊朗的緊張對決中直接受到傷害。當被問及美國爲什麼要運送這些裝備時，拜登作了簡短的回答。他週日在佛羅里達州訪問時對記者說：“爲了保衛以色列。”

薩德系統將與以色列的“箭式”（Arrow）系統相對應，作爲多層導彈防禦系統的最高層，該防禦系統還包括中程的“大衛投石索”（David’s Sling）和短程的“鐵穹”（Iron Dome）。一個薩德炮兵連由95名士兵、6個車載發射器、48個攔截器（每個發射器8個）和相關設備組成。

五角大樓發言人帕特-萊德（Pat Ryder）在週日的一份聲明中說：“這一行動強調了美國對保衛以色列以及保衛在以色列的美國人免遭伊朗進一步彈道導彈襲擊的堅定承諾。” 他說，這次部署包括“相關的美國軍事人員”。

以色列總理內塔尼亞胡發誓要對10月份的襲擊進行報復，伊朗稱這次襲擊是對真主黨領導人哈桑-納斯魯拉在貝魯特遇害和哈馬斯領導人伊斯梅爾-哈尼亞在德黑蘭遇刺的回應。

薩德系統的“優勢在於附加能力”，以色列國防部前戰略主管Zohar Palti在第12頻道電視臺上說。他說：“它爲安全提供了很多保障，包括我們在伊朗的行動。”

當被問及在以色列部署美軍是否也會限制以色列的自主權時，Palti說，以色列“不會危及美軍，因此將進行充分協調”。

以色列防空部隊前指揮官Zvika Haimovich告訴第12頻道，薩德系統的性能與“箭式”系統類似，攔截高度在150公里（94英里）到200公里之間。他說，優勢在於爲以色列的陣列增加了數十個發射平臺。

伊朗外長阿巴斯-阿拉格奇（Abbas Araghchi）週日表示，伊朗在抵禦威脅方面“沒有紅線”，而美國“將其軍隊部署到以色列操作美國導彈系統，是將其軍隊的生命置於危險之中”。

拜登此前曾在2023年10月7日哈馬斯武裝分子襲擊以色列南部之後，於去年指示在中東部署薩德系統。該系統還曾於2019年被部署到以色列進行防空演習。

一位地區觀察家認爲，這是內塔尼亞胡長期以來的夢想成真。

記者Séamus Malekafzali認爲，美國部署軍隊和薩德系統表明，“以色列人顯然是在針對伊朗策劃一些事情，是某種他們知道自己的系統無法承受的報復”。

他補充說：“美軍被部署到以色列是一件震撼人心的事情。美軍現在不可避免地直接捲入了這場戰爭，沒有任何幻想的障礙。內塔尼亞胡已經最接近他的終極願望：讓美國代表以色列與伊朗作戰。”

至於派往以色列的由大約100名美軍組成的導彈部隊特遣隊，很可能已經有美軍特種部隊和指揮官在特拉維夫和加沙附近擔任“顧問”角色。但這顯然標誌著美軍將在衝突中扮演更爲直接的新角色，尤其是伊朗人已經威脅說，如果敵對行動升級，以色列的防空炮臺將受到攻擊。