距離2024年美國大選僅剩四天之際，美國勞工統計局將發佈最新的非農就業報告。在這次選舉中，選民對經濟的看法起到了關鍵作用。

然而，本次非農或將是多年來最扭曲的數據。由於颶風和工人罷工的影響，10月份的美國就業增長一度被暫時壓制。正當選民、政治家和美聯儲官員希望對經濟有更清晰的瞭解時，他們反而將獲得一個模糊不清的數據。

特朗普及其支持者多次指責拜登-哈里斯政府，認爲他們導致了兩年前飆升至頂峯的高通脹。儘管就業增長強勁，裁員較少且失業率低，但特朗普仍宣稱美國是一個“失敗的國家”，並誓言對所有進口商品實施全面關稅，以恢復數百萬製造業崗位。

通常，非農就業報告有助於澄清經濟狀況。但經濟學家估計，颶風海倫、米爾頓以及波音機械師罷工的持續影響，可能將上月的新增非農人口減少大約60,000至100,000人，其中大部分是臨時影響。

總體來看，經濟學家估計，週五的報告將顯示10月僅新增11.3萬個非農人口，儘管這一數字尚可，但不到9月意外強勁的25.4萬增幅的一半，預計失業率將保持在低位4.1%。在考慮了颶風和罷工的影響後，這些數據仍然表明就業市場堅挺，在高利率的背景下，健康的消費者支出爲經濟提供了有力支撐。

“這是一個極具韌性的經濟體，”曾在奧巴馬政府時期擔任勞工部官員的簡·奧茨（Jane Oates）說，“人們在消費，這正是支撐經濟的力量所在。”

然而，政府可能很難衡量其他一些影響。例如，勞工部認爲波音機械師罷工以及一些酒店員工的小規模罷工使10月的就業增長減少了4.1萬個。然而，由於罷工影響了波音的銷售，其一些供應商可能也裁減了崗位。這些失業對10月就業數據的影響尚不明確。

同時，颶風可能導致的失業比經濟學家預期的更少。一個工人必須整整一個工資期（通常是兩週）沒有工資，才能在政府的數據中被視爲失業。奧茨說，雖然北卡羅來納的許多工人可能確實失業了這麼久，但佛羅里達在應對颶風方面的經驗更豐富，員工可能不會因颶風而缺勤這麼長時間。

瑞銀的經濟學家指出，奧蘭多的幾大遊樂園——迪士尼樂園、海洋世界和環球影城在颶風米爾頓襲擊後僅關閉了兩天。而在一些州，人們將被僱傭從事清理和重建工作。

週五的非農就業報告將是美聯儲11月會議前最後一份重要經濟數據，而距離選舉日更是僅四天。大多數經濟學家預計美聯儲將在9月大幅降息50個基點後，再次小幅降息25個基點。

如果就業報告表明除去颶風和罷工的影響，10月的就業增長仍保持健康，共和黨政客可能再次質疑其可信度。上個月，當政府報告9月的就業意外增加時，來自佛羅里達州的共和黨參議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）就指控該報告是“僞造的”。

然而，主流經濟學家並不認同這種懷疑態度，因爲初請失業金等其他指標也表明就業市場仍然穩健。

“我對政客們如此大力地提出這種觀點感到震驚，”ZipRecruiter的首席經濟學家朱莉婭·波拉克（Julia Pollak）說。她認爲發佈非農就業報告的勞工統計局“是世界上最透明的政府機構”。

特朗普及其批評者抓住對非農初步估計數據的修正，聲稱拜登-哈里斯政府篡改了數據。8月，勞工統計局表示，預計將3月的美國總就業人數下調81.8萬，約佔總數的0.5%。在9月的總統辯論中，特朗普聲稱這一修正反映了就業數據的“欺詐”。然而在他自己的政府時期，勞工統計局在2019年也曾將就業人數下調51.4萬。

康奈爾大學的高級經濟顧問、前勞工統計局局長埃麗卡·格羅申（Erica Groshen）解釋，這種修正“不是缺陷，而是特徵”，反映了政府的數據採集機制。“勞工統計局希望儘可能及時發佈信息，但也希望數據儘可能準確，”格羅申說。爲此，勞工統計局基於數萬家企業的調查發佈早期數據，隨後根據更多公司和失業救濟機構的實際就業數據進行修正。

特朗普的競選搭檔、參議員JD·萬斯經常聲稱過去一年中所有新增崗位都流向了移民，以此來質疑就業數據。這種說法依據的是勞工統計局的“外國出生”羣體在9月比去年增加了120萬人，而本土出生工人的就業人數減少了約80萬。然而，“外國出生”類別包括從童年起就已在美國居住並已成爲公民的人，以及最近的合法和非法移民。

更重要的是，本土出生的美國人正大批退休，這也是許多僱主常常難以填補崗位的原因之一。隨著大量嬰兒潮一代的老齡化，美國65歲及以上人口的比例已從2010年的13.1%躍升至17.3%。而且，本土出生美國人的失業率爲3.8%，實際上低於外國出生工人的失業率4.2%。