數以百萬計的美國人正在抱怨他們花在超市、租金或汽車保險上的錢不像以前那樣具有購買力。

備受爭議的經濟學家朱迪·謝爾頓（Judy Shelton）對此提出了一個激進的解決方案：美聯儲應該以零通脹爲目標。如果前總統特朗普贏得11月的總統大選，謝爾頓可能會被提名爲美聯儲主席。

目前，美聯儲的目標是穩定的通脹率，即物價以僅2%的緩慢但穩定的速度上漲。

零通脹目標可能很受歡迎，但這將代表著一種急劇的背離。主流經濟學家警告說，這樣做將適得其反。

“穩定的通脹是一個矛盾的說法，因爲這意味著它不穩定，”謝爾頓在最近的一次採訪中告訴CNN。

謝爾頓在2020年被特朗普提名進入美聯儲委員會但並未成功，他長期以來一直認爲，零通脹目標將幫助因薪水跟不上物價而受到傷害的普通美國人。

“爲什麼不乾脆把它（通脹目標）改成零，讓我們這些不得不使用美元、並不斷用通脹調整後的方式來表達事物的人的生活不那麼複雜呢？”謝爾頓說，他寫了一本關於金錢的新書，名爲《Good as Gold》。

然而，主流經濟學家和美聯儲觀察人士警告說，美聯儲將通脹目標設定爲零將是危險的。

穆迪分析公司（Moody's Analytics）首席經濟學家馬克·贊迪（Mark Zandi）告訴CNN，“我認爲這是一個壞主意。這是誤導性的。”

贊迪和其他人表達的最大擔憂是，零通脹令人不安地接近通貨緊縮，這是一種讓經濟學家和央行官員都感到不安的價格下跌環境。

“通貨緊縮是大蕭條的一個顯著特徵，”贊迪說，並指出物價下跌使企業和消費者幾乎不可能償還債務。“如果以史爲鑑，你肯定不想走那條路。那是一條沒有好下場的路。”

通縮是“沒有盡頭的螺旋”

儘管通貨緊縮對消費者來說聽起來很有吸引力（誰不喜歡折扣呢？），但實際上，價格下跌會導致人們延遲購買商品。

畢竟，如果您認爲幾周後烤架會更便宜，爲什麼今天要花300美元買烤架呢？這些延誤會迫使價格進一步下跌，從而導致更多的延誤購買，如此循環往復。

支持副總統哈里斯的密歇根大學經濟學家賈斯汀·沃爾弗斯（Justin Wolfers）說，“通貨緊縮可能會變成一個沒有盡頭的螺旋——因爲貨幣政策沒有辦法對抗它。”

事實上，美聯儲將通脹目標設定爲2%的一個原因是因爲它安全地遠離了通貨緊縮的危險區域。

另一個原因是：研究表明，官方衡量通脹的指標是錯誤的——它們可能誇大了實際通脹率。這意味著以零爲目標可能會轉化爲通貨緊縮。

沃爾弗斯說，“這有點像沿著懸崖邊緣行走。零通脹目標將意味著一條走在懸崖邊緣的道路。2%的目標意味著離懸崖還有幾步之遙。這是安全的，因爲如果出了問題，你不會立馬從懸崖上掉下來。”

耶魯大學（Yale University）教授、美聯儲前高級官員比爾·英格利希（Bill English）表示，通貨緊縮可能很難避免，因爲最終美聯儲會耗盡降息的空間。

美聯儲從未將利率降至零以下，即使在大衰退期間也是如此。

“政策制定者希望有一個與零利率下限相匹配的通脹緩衝。2%是一個合理的數字。”英格利希說。

謝爾頓對通貨緊縮及其對消費者心理的影響不屑一顧。

謝爾頓說，“你可以在適度通貨緊縮的情況下擁有健康的經濟，我認爲這不會影響人們的決策。我認爲我們需要信任供求關係，讓人們對這些價格信號做出反應，而不是覺得我們在控制他們的行爲。”

特朗普顧問青睞謝爾頓，但反對零通脹目標

這並不是謝爾頓採取的第一個有爭議的立場，他還呼籲迴歸金本位制，並且過去曾攻擊美聯儲的獨立性。

“特朗普總統宣佈成立特朗普-萬斯過渡領導小組，爲大選後的事情做準備。但關於誰將在特朗普第二任期中任職的正式討論還爲時過早，”特朗普競選團隊聯絡主任史蒂文·張（Steven Cheung）在一份聲明中說。“特朗普將爲他的內閣選擇最合適的人選，以消除危險的自由派哈里斯對我們國家造成的所有損害。”

但即使是謝爾頓的一些最大粉絲也反對她接受零通脹目標。

保守派傳統基金會（Heritage Foundation）高級訪問學者斯蒂芬·摩爾（Stephen Moore）在接受CNN採訪時表示，他私下敦促特朗普考慮任命謝爾頓在美聯儲主席鮑威爾2026年任期屆滿時接替他。

摩爾表示，他懷疑特朗普會解僱鮑威爾，因爲他可以“等待他下臺”，他補充說，除了謝爾頓，他的美聯儲主席候選人清單包括特朗普前白宮經濟學家凱文·哈塞特（Kevin Hassett）和里根政府前經濟學家阿瑟·拉弗（Arthur Laffer）。他說，特朗普對這三個人選都樂於接受。

然而，即使是摩爾也表示，他不同意謝爾頓的零通脹目標。

“我擔心的是，如果通脹目標是零，然後變成負值，那麼就會出現通貨緊縮。通貨緊縮真的很糟糕，”摩爾說。“我寧願犯下通脹的錯誤。”

謝爾頓在摩爾退出競爭後於2020年被特朗普提名爲美聯儲委員會成員。

在CNN的KFile披露摩爾對女性的貶低言論後，他的候選資格崩潰了。（他當時告訴CNN，這些言論是“惡搞”。）

摩爾告訴CNN，他對任何需要參議院批準的工作都不感興趣，儘管他對其他職位持開放態度，例如幫助監督埃隆·馬斯克 （Elon Musk） 成立的政府效率委員會。

“參議院的確認過程是殘酷的。我不會再經歷那樣的事情了，”摩爾說。

“美聯儲應該被問責”

對於謝爾頓而言，她否認了她可能被提名爲美聯儲主席的猜測。

謝爾頓在接受CNN採訪時表示：“我真的沒有考慮過這個問題……我根本沒有把自己當作候選人。”她補充說，她會推薦像拉弗或投資刊物《格蘭特利率觀察家》（Grant 's Interest Rate Observer）的創始人詹姆斯·格蘭特（James Grant）這樣的人。

謝爾頓認爲，最重要的不是誰來領導美聯儲，而是美聯儲採取一種新的態度，專注於保持美國人的購買力。

“問責制在哪裏？近年來沒有人因爲高通脹而被解僱。”謝爾頓說。