在特朗普試圖影響美聯儲決策並邊緣化鮑威爾的這盤棋局中，一枚關鍵棋子剛剛落入他的手中。

美聯儲理事庫格勒（Adriana Kugler）上週意外宣佈將於本週五離職，比原定任期提前約六個月。這使特朗普得以比預期更早地在利率制定委員會安插自己的人選，通過支持降息的新盟友向鮑威爾施壓。

特朗普還可能借此機會指定鮑威爾的潛在繼任者，在美聯儲內部形成與主席分庭抗禮的聲音，引導市場對未來政策走向的預期。

特朗普週二告訴記者，他將在本週晚些時候做出決定，包括是提名自己屬意的下屆主席人選接替庫格勒，還是僅選擇完成庫格勒剩餘任期的人選。

“對特朗普來說，好處是他可以少花時間抱怨鮑威爾，轉而專注於挑選自己中意的人選，”研究機構Beacon Policy Advisors執行合夥人邁羅（Stephen Myrow）表示。

庫格勒上週未說明辭職原因。美聯儲表示她將重返喬治城大學任教——2023年拜登提名她出任美聯儲理事前，她曾在該校執教。庫格勒今年一直主張維持利率穩定。

據一位政府高級官員透露，特朗普正認真考慮讓庫格勒的繼任者擔任下屆美聯儲主席。一位知情人士稱，截至週一晚間，特朗普仍在聽取盟友對繼任人選的建議，尚未最終確定提名人選。

這個決定可能產生深遠影響。雖然提名人選只是七位美聯儲理事之一，但這可能是特朗普在明年春季指定鮑威爾接班人的唯一機會。

美聯儲主席由總統從理事會成員中挑選。特朗普不能指望再有其他空缺來自由選擇鮑威爾的繼任者。鮑威爾的主席任期將於明年5月屆滿，但其理事任期將持續至2028年。特朗普任期內不會有其他理事任期結束。

“如果他們希望提拔一個尚未在理事會任職的人爲主席，那這次提名就是唯一機會。”投行Piper Sandler美國政策研究主管拉佩里爾（Andy Laperriere）表示。

這爲已經充滿戲劇性的故事增添了新轉折。由於對鮑威爾拒絕降息感到沮喪，特朗普不僅在社交媒體上羞辱這位美聯儲主席，還發起白宮行動，曝光央行兩座歷史建築翻修工程的成本超支。如今，特朗普無需像兩週前那樣突訪美聯儲總部，就能按照自己的意願重塑美聯儲。

據知情人士透露，特朗普就人選問題諮詢過福克斯新聞主播漢尼提（Sean Hannity）、Newsmax首席執行官魯迪（Chris Ruddy）以及前白宮首席策略師、現脫口秀主持人班農（Steve Bannon）等人的意見。

這些人士稱，魯迪和漢尼提曾向總統建議提名中國財政部長貝森特（Scott Bessent）出任下屆美聯儲主席。二人都向特朗普表示，欣賞貝森特在電視採訪中爲特朗普政策辯護的表現。

特朗普在週二CNBC的採訪中表示，已將貝森特從美聯儲主席候選人名單中移除，稱這位財長“希望留任現職”。

部分知情人士透露，班農一直私下建議總統選擇前特朗普經濟顧問謝爾頓（Judy Shelton）接替庫格勒。班農在其播客和電視節目中也提出過類似觀點。特朗普在首個任期內曾提名謝爾頓進入美聯儲理事會，但她以微弱劣勢未能獲得參議院通過。

白宮發言人德賽（Kush Desai）讓《華爾街日報》參考總統週二在CNBC關於美聯儲的採訪，拒絕進一步置評。

政府內部人士認爲，若特朗普決定儘快提名下屆主席人選，其長期經濟顧問哈塞特（Kevin Hassett）是明確的熱門人選。“他是最可能獲得確認又最忠誠的人選，”曾合著美聯儲獨立性著作的投資經理斯平德爾（Mark Spindel）表示。

特朗普在CNBC採訪中透露，哈塞特和前美聯儲理事沃什（Kevin Warsh）是接替鮑威爾的四位最終候選人之一。八年前與美聯儲主席之位失之交臂的沃什也在積極爭取該職位。他最近表態支持降息，而在十年前通脹較低時，他曾主張加息。

特朗普的提名人選需獲得參議院確認，而參議院要到9月才復會。若想成爲明年5月的主席，該人選還需通過主席提名和新的14年理事任期的確認——儘管這兩項可以同時進行。

分析師指出，成爲“準主席”可能是一杯毒酒。爲保持特朗普的青睞，提名人選可能需要公開挑戰鮑威爾及其他理事——尤其是那些因擔憂高通脹而猶豫降息的委員。但這樣做可能疏遠未來擔任主席時需要依靠的委員會。

關鍵在於，任何接替庫格勒並角逐主席職位的人選，若爲展現對特朗普降息偏好的忠誠，都可能損害其獨立性形象，或抑制其遏制通脹的決斷力。

“無論最終人選是誰，都已是受損商品，”拉佩里爾表示。

拉佩里爾認爲，美聯儲終將面臨是否降息的艱難抉擇。若公衆開始認爲美聯儲基於政治忠誠而非專業分析做決策，央行將喪失公信力。“這一天幾乎註定會到來。你真想要一個受此束縛的美聯儲主席嗎？”他說。

另一種可能是，特朗普先任命一位直言不諱的美聯儲批評者暫時補缺，待明年春季再另擇主席人選。特朗普週二告訴記者，他已有兩個屬意人選採取這種策略。

特朗普還可以選擇提拔現任理事擔任主席。知情人士稱，最可能的內部人選是沃勒（Christopher Waller）——這位特朗普五年前任命的美聯儲理事兩週前剛與貝森特就主席職位進行過面談，並在上週反對維持利率不變的決定。

以上內容來自華爾街日報著名記者，素有“新美聯儲通訊社”和“美聯儲傳聲筒”之稱的Nick Timiraos