凱文·哈塞特（Kevin Hassett）多年來一直以立場穩健的經濟學家和共和黨事業“快樂戰士”的形象著稱。然而，如今成爲接替鮑威爾出任美聯儲主席最熱門人選的他，卻讓一些昔日盟友感到緊張不安。

作爲特朗普的高級經濟顧問，哈塞特曾公開指控美聯儲官員“將政治置於使命之上”，批評央行在降息方面“行動遲緩”，並暗示美聯儲總部重建項目的成本超支可能成爲撤換主席鮑威爾的理由。他還影射政府影響美聯儲決策的關鍵就業數據報告存在“黨派傾向”。

哈塞特的朋友們表示，他們早已預料到作爲白宮國家經濟委員會主任的他將會力推特朗普的政策議程。但一些人認爲，如果他真的被選爲美聯儲主席，這些大膽的公開言論可能會危及美聯儲獨立於政治的傳統。

“我認識他很久了，一直很喜歡也很尊重他。但最近我看到他在電視上爲支持本屆政府政策而發表一些完全不合邏輯的論點，”前喬治·W·布什總統經濟顧問格雷戈裏·曼昆（Gregory Mankiw）表示，“想到可能出現一位願意出於對總統的忠誠而犧牲央行獨立性的美聯儲主席，令人不寒而慄。鑑於他近期的言論，我對凱文·哈塞特的信心已經動搖。”

曼昆並非個例。POLITICO採訪的多位曾支持哈塞特在特朗普政府中晉升的兩黨朋友和前同事都表示，他的言論讓他們感到不安。他們認爲這些言論削弱了對美聯儲的信任，並讓人懷疑他未來執掌央行時的管理方式。

美聯儲獨立於白宮影響的特性被視爲其抗擊通脹信譽的關鍵，因爲央行應專注於長期價格穩定，而政治領袖可能更關注短期考量。特朗普曾多次攻擊鮑威爾及其他美聯儲領導人維持高利率並損害經濟的行爲。

“我一直認爲他是個理性的人，”經濟學家迪安·貝克（Dean Baker）表示。這位特朗普批評者曾與哈塞特合寫文章，並支持其在特朗普第一任期內提名領導經濟顧問委員會。“但看到他在特朗普手下擔任國家經濟顧問的表現？我認爲他會按照特朗普的意願行事。而這不是美聯儲所需要的。”

一位獲匿名發言權的昔日盟友擔心，鑑於哈塞特與特朗普圈的深厚關係，這位國家經濟委員會主任將難以轉換角色、戴上“美聯儲主席的帽子”。另有人指出，即便哈塞特能夠擺脫當前角色的政治責任，許多商界領袖和投資者已經認爲他過於追隨總統意願，這可能會影響他在經濟動盪時期領導美聯儲的能力。

特朗普已將哈塞特、美聯儲現任理事沃勒和前理事沃什被視爲明年鮑威爾主席任期結束後的主要接替人選。中國財政部長貝森特正領導尋找鮑威爾卸任後的新主席人選，並已面試約八位候選人。這一過程被許多人視爲美聯儲未來的關鍵。其他主要候選人也批評過美聯儲的利率決策，但都不像哈塞特那樣直接指責央行行動帶有政治動機。

特朗普盟友視哈塞特爲重量級人物，他長期擔任美聯儲研究員、智庫經濟學家和白宮官員的背景使他足以領導一家政府官員稱亟需改革的央行。貝森特認爲，美聯儲因“使命蔓延”至可能影響政府支出的領域而危及獨立性和政治合法性，哈塞特表示認同這一評估。

當然，哈塞特仍擁有包括一些特朗普批評者在內的頂級經濟學家盟友的支持，他也認可美聯儲自主性的理念。最近在CBS新聞節目中，他表示美聯儲決定利率的能力“必須完全獨立於政治影響，包括來自特朗普總統的影響”。但他也支持貝森特對央行運作——包括貨幣政策職能——進行全面評估的呼籲。

白宮未讓哈塞特對此文置評。發言人庫什·德賽（Kush Desai）在聲明中稱，特朗普“組建了現代政治史上最優秀、最有經驗的經濟和貿易團隊，並將繼續聘用和提名最合格的人選擔任政府要職。但在特朗普總統正式宣佈之前，任何關於潛在提名的討論都是無謂的猜測”。

特朗普與下任美聯儲主席的關係將對經濟前景和華爾街產生重要影響。他承諾將提名一位認同他降息觀點的主席。政府頻繁且直白地攻擊鮑威爾已經讓大銀行領袖感到不安，以至於公開警告總統不要干涉美聯儲。特朗普任命的人選可能很快在美聯儲強大的理事會中佔據多數。特朗普期望這會導致利率下降，而很少有人認爲他在鮑威爾的繼任者上任後會停止口頭施壓。

哈塞特在胡佛研究所的朋友兼同事、前喬治·H·W·布什總統經濟顧問邁克爾·博斯金（Michael Boskin）表示，在這方面，哈塞特若被選爲執掌美聯儲，他與總統的長期關係可能成爲一種優勢。

“總統毫不掩飾他對美聯儲未降息的不滿，並在某種程度上將這種情緒針對主席個人，”博斯金說，並稱哈塞特將是領導央行的“絕佳人選”。“凱文顯然與特朗普密切合作過，”他表示，“在某種意義上，希望他能夠以儘可能平穩的方式應對這種情況。”

在成爲特朗普關鍵顧問之前，哈塞特數十年來一直是共和黨經濟政策圈的重要人物。作爲前美聯儲高級經濟學家，他曾在2000年總統競選期間擔任亞利桑那州共和黨人約翰·麥凱恩（John McCain）的首席經濟顧問，並在隨後的總統競選中爲喬治·W·布什和米特·羅姆尼（Mitt Romney）提供諮詢。他的履歷還包括在胡佛研究所和美國企業研究所等保守派和自由市場智庫的職位，以及在哥倫比亞商學院的教職。

這一背景幫助他與不同意識形態的經濟學家建立了關係。2017年他被提名經濟顧問委員會主席時，贏得了曾在共和黨和民主黨政府任職的經濟政策重量級人物的支持，包括前美聯儲主席艾格林斯潘和伯南克，而且他仍然受到批評政府議程的經濟學家高度評價。

“他會是個好選擇，”穆迪分析首席經濟學家馬克·贊迪（Mark Zandi）表示，他的分析曾被拜登和奧巴馬政府廣泛引用。“他顯然與總統關係良好。他是非常優秀的經濟學家，整個職業生涯都在思考一切與財政和貨幣政策相關的問題。”

如果特朗普像一些顧問所建議的那樣迫切希望改革美聯儲的運作，哈塞特與特朗普及政府經濟團隊其他成員的長期工作關係也可能被證明是有用的。如果特朗普政府對改革美聯儲是認真的，那麼與其他主要候選人相比，哈塞特與美聯儲的相對距離可能是一項優勢。

“其他人與美聯儲關係密切得多，如果你試圖改革美聯儲，我認爲這是一個問題，”哈塞特的前同學、在特朗普第一任政府期間與他一起在經濟顧問委員會共事的托馬斯的·菲利普森（Tomas Philipson）表示，“我希望他能做到這一點。”