美國總統特朗普對H-1B簽證設定的天價費用恐將破壞印度科技公司的美國項目，並迫使總理莫迪再次應對“美國優先”政策的衝擊。

特朗普上週五簽署的命令要求H-1B申請者支付10萬美元費用，這將損害印度外包商的利潤，這些企業依靠該計劃向客戶派遣工程師。這對印度2800億美元的IT服務行業是一個打擊，該行業本已因地緣政治緊張而增長乏力。

簽證政策的變化加劇了印度與美國關係的緊張，此時正值印度團隊訪問華盛頓尋求貿易談判突破的前夕。這也加劇了全球反移民運動的浪潮，這些運動已經影響了這個人口最多的國家。

特朗普的舉動是一場“地緣政治地盤戰爭”，Tech Mahindra有限公司前首席執行官Chander Prakash Gurnani表示，他現在經營一家人工智能公司。“傳遞的信息是——外國學生不受歡迎，外國工人不受歡迎，我們將施加任何我們想要的規則，而且我們不會保持一致。”

H-1B簽證計劃被印度外包公司以及美國科技行業廣泛使用，以引進國外技術工人。金融公司和諮詢公司也使用該計劃，該計劃通過抽籤提供數萬份簽證。特朗普政府將這些變化視爲更廣泛計劃的一部分，旨在支持合法申請同時消除濫用。

H-1B簽證的授予基於一個系統：僱主在3月前提交申請，參加4月的抽籤，提供6.5萬份簽證，另加2萬份給美國碩士畢業生。2025年已提交了超過47萬份申請。彭博新聞社先前調查發現，許多公司爲同一員工提交多份註冊以提高抽籤幾率。

新的10萬美元費用將在現有費用之外收取，當前費用相對較低。目前與H-1B簽證申請直接相關的費用包括215美元的抽籤註冊費以及各種申請費。

在截至2023年9月的美國財年中，印度裔工人佔所有H-1B受益人的72.3%，包括初始和持續就業。印孚瑟斯有限公司（Infosys Ltd.）在2024財年獲得了2504份H-1B簽證的初始就業批準。根據新規，這將花費至少2.5億美元。

就在7月，印度商業和工業部長皮尤什·戈亞爾（Piyush Goyal）還表示，移民規則——包括圍繞H-1B簽證的規則，尚未在美貿易談判中提出。反對黨議員迅速將特朗普提高H-1B費用的決定歸咎於莫迪，稱政府再次未能保護印度利益。

在上週日的中國全國電視講話中，莫迪談到了消費稅的減少，但未提及簽證變化。印度外交部上週六表示，本地科技行業和美國預計將協商前進道路。

儘管特朗普旨在通過限制移民流入保護美國就業，但新規可能適得其反：它們可能會提高美國公司的成本，並推動它們加快在印度擴展所謂的全球能力中心（GCC）。包括微軟、谷歌、高盛、摩根大通和摩根士丹利在內的公司已在印度運營大型GCC。

“如果美國公司無法在岸外包，它們可能會尋求在印度等地擴大離岸業務，即使可能面臨費用衝擊，”通信公司Digital Sea的首席執行官Bhaskar Rao表示。“這一決定顯然是爲了讓特朗普選民滿意，但他們能否取代受H-1B名額影響的近6.5萬至8.5萬名初級和中級專業人士還有待觀察。”

該命令已於上週日生效，但因違反美國聯邦移民法的明確要求而受到批評，並可能立即引發訴訟。新規缺乏明確性，已促使微軟、亞馬遜和Alphabet Inc.等H-1B計劃的一些最大受益者立即警告員工避免國際旅行。

“此類決定的主要問題是它們在商業環境中製造了很多不確定性，”駐新加坡的獨立經濟學家Arup Raha表示。“這樣的供給側衝擊也不符合美國利益，”他表示。

自特朗普在其第一任期威脅提高移民壁壘以及疫情高峯期大部分項目被迫遠程完成以來，塔塔諮詢服務有限公司（Tata Consultancy Services Ltd.）、印孚瑟斯和HCL科技有限公司等印度公司已穩步減少對H-1B簽證的依賴。所有主要IT公司也加強了本地招聘，並擴大了在美國的所謂交付中心以服務客戶。

儘管如此，H-1B對印度IT公司仍然至關重要——它有助於在其最大市場中維護關鍵客戶關係，並允許工程師爲美國的敏感項目駐場。增加的簽證成本將迫使它們派遣更少的工人到客戶現場。印孚瑟斯在德克薩斯、印第安納和北卡羅來納等州的交付中心僱傭了數千名員工。

“這一舉動幾乎肯定會在法庭上受到挑戰，科技行業將面臨巨大壓力，不得不要求撤銷它，”Digital Sea的拉奧表示。“與特朗普打交道，沒有什麼是最終定局。”