美聯儲主席鮑威爾本週將有機會澄清許多人認爲的利率走勢中令人困惑的信息，同時還有一項額外的任務，那就是向民主黨和共和黨人保證，美國經濟正在步入正軌。

鮑威爾將在週三和週四接受國會議員的質詢，這是他自3月初以來首次在國會作證。3月初，銀行業動盪引發了對美聯儲的尖銳批評，並迫使官員們重新考慮其貨幣政策。自那以來，最嚴重的金融壓力已經緩解，但關於信貸收緊對經濟的影響程度以及這對美聯儲意味著什麼的問題仍然存在。

鮑威爾將需要向共和黨人保證，美聯儲不會在遏制價格壓力的行動上退縮，同時向民主黨人保證，儘管他們準備在今年進一步加息，但經濟具有彈性。

“民主黨人很緊張，因爲他們寧願宣佈（抗通脹）勝利，然後繼續前進”，Beacon Policy Advisors的管理合夥人、小布什（George W. Bush）時期的中國財政部官員邁羅（Stephen Myrow）說。“我認爲他們這次會試圖警告不要進一步加息。而共和黨人則會一再表現得好像通脹沒有下降一樣。”

鮑威爾剛剛結束美聯儲6月的會議，在該會議上他和他的同事們15個月來首次維持利率不變，但暗示他們今年可能會再加息兩次。美聯儲觀察人士和投資者難以消化鮑威爾在會後新聞發佈會上傳達的信息，議員們上週表示，他們計劃敦促鮑威爾做出解釋。

北卡羅來納州共和黨參議員提利斯（Thom Tillis）上週四表示：“目前，人們對（美聯儲）下一步的行動有很多困惑。”

鮑威爾能否別再打就業率的主意？

自2022年3月以來，美聯儲已將利率上調了5個百分點，這是其歷史上最快的緊縮行動之一。鮑威爾上週表示，暫停加息給了官員們喘息以及在考慮下一步行動時監測新數據的空間。

美聯儲在過去一年裏的迅速行動招致進步民主黨人的批評，他們擔心加息會導致失業率飆升。不過，雖然失業率最近從50年來的低點緩慢上升，但僱主仍在快速招聘。

馬薩諸塞州民主黨參議員沃倫（Elizabeth Warren）曾批評鮑威爾任內的美聯儲政策，她對本月暫停加息表示樂觀。“6個月前，鮑威爾設定了讓1%的勞動力失業的目標”，她在上週四的一次採訪中說，“他還沒有達到這個目標，我希望他現在能告訴我們，其他的努力已經成功地將通脹率拉低，他無須再將重點放在旨在推高失業率的加息上”。

進一步加息將兩邊得罪人

儘管對通脹的擔憂仍在繼續，但共和黨人表示，他們擔心在今年多家銀行倒閉後，繼續加息可能會進一步擾亂金融業。

田納西州共和黨參議員哈格蒂（Bill Hagerty）表示：“我們經歷了40年來最快的利率增長，這給銀行體系帶來了巨大的壓力。我想知道他對這種影響有多深的看法，以及這對其進一步加息的想法有何影響。”

今年3月，美聯儲採取了積極措施以阻止危機蔓延，包括向銀行體系注入緊急流動性。自那以來已經有幾家銀行倒閉，部分原因是利率上升帶來的壓力。但官員們一直試圖堅持其長期以來的政策，即將金融穩定措施與控制價格壓力的努力分開。

密歇根州國會議員惠曾加（Bill Huizenga）稱，雖然美聯儲官員試圖獨立於政治進程，但他們也很清楚兩黨對美聯儲持續收緊政策感到擔憂。“如果他們繼續提高利率，雙方都會有很多人不滿”，他說。

鮑威爾是否將收緊對銀行業監管？

本週的聽證會將是議員們第一次有機會公開向鮑威爾詢問今年春天銀行倒閉後監管改革的計劃。

民主黨人可能會敦促鮑威爾制定更嚴格的規定，包括取消2018年對資產上限的上調，許多人認爲這是硅谷銀行陷入困境的部分原因。共和黨人則反對美聯儲副主席巴爾提出的增加銀行負擔的方案，相反，他們質疑美聯儲自身在導致銀行倒閉方面的監管缺陷。

“我認爲巴爾的做法是利用一場危機來實現他先前的政治計劃，我認爲這值得嚴重關切”，衆議院金融服務委員會主席、北卡羅來納州議員麥克亨利說。“我認爲這既不利於市場穩定，也不利於經濟增長。”

麥克亨利說，共和黨人還將就關注零售型央行數字貨幣的潛力向鮑威爾施壓，這是加密貨幣領域特別關注的問題。