美聯儲主席鮑威爾表示，美聯儲可能會在未來幾個月提高利率，但速度會比之前慢。

美聯儲官員上週維持利率不變，此前他們連續加息10次以對抗通脹。鮑威爾週三對衆議院金融服務委員會表示，市場不應基於上週的“按兵不動”便認爲他們已經結束了。鮑威爾說：

“鑑於我們已經走了這麼遠，加息可能是有意義的，但加息速度要更溫和。我們從未使用過‘暫停’這個詞，我今天也不會在這裏使用它，我們所做的只是在那次會議上同意維持利率不變。”

今年以來，通脹和經濟活動並未像許多官員預期的那樣放緩，這給他們今年加息的幅度帶來了更多不確定性。 

美聯儲官員認爲，他們累計的加息幅度，加上最近銀行業面臨的壓力，最終可能造成比預期更爲嚴重的經濟放緩。他們正試圖在經濟比預期更有彈性和經濟放緩中取得平衡，通脹仍然過高，這就要求他們將利率提高到高於預期的水平。 

在上週的政策會議上，官員們將聯邦基金利率維持在5%至5.25%的區間。他們中的大多數人預計今年還會有兩次加息，這將使利率達到22年來的最高水平。週三，鮑威爾稱這是在經濟表現如預期下的合適預測。 

鮑威爾還將美聯儲比作一名司機，稱在離目的地越來越近時，美聯儲需要以較慢的速度行駛，以免走錯路。

美聯儲對抗通脹的方法是通過加息來減緩經濟增長，而加息會導致借貸成本上升、股價下跌和美元走強等金融環境收緊。

在上週的決定之前，鮑威爾和一些同事暗示了一個潛在的“妥協”，即官員們放棄6月加息，同時保留7月加息的可能性。 鮑威爾週三表示，官員們將“根據收到的全部數據，一次又一次地做出決定”。

據芝商所的數據，利率期貨市場的投資者週三認爲，美聯儲下個月加息的可能性接近75%，但並未改變交易員對美聯儲今年只會再加息一次的預期。

一位官員“站隊”暫停！

同樣在週三，芝加哥聯儲主席古爾斯比表示，現在說利率是否需要進一步上調還爲時過早。他在接受採訪時說：

“我們處在一個奇怪的、多霧的環境中，很難找到道路。美聯儲目前的策略是‘觀望’。在接下來的幾個月裏，我們將看到一些通脹指標，這些指標將提供更明確的方向。”

在鮑威爾打擊“暫停”預期時，美聯儲一大鴿派卻“站隊”暫停陣營。亞特蘭大聯儲主席博斯蒂克在一篇發表的文章中表示，他準備在今年剩餘時間內支持維持利率不變。利率“在不到一年的時間裏一直處於真正的限制性狀態，貨幣政策的變化對經濟活動產生有意義的影響需要時間” 。

繼續加息可能會緩和一些政策制定者和投資者的不安情緒，他們擔心通脹的下降勢頭將會停滯。近期股市在對人工智能的樂觀情緒和房屋建設反彈跡象的推動下出現反彈。

今年3月，在硅谷銀行（SVB）遭遇擠兌、導致三家中型銀行破產後，一些美聯儲官員對進一步加息的必要性變得更加懷疑。他們認爲，銀行的融資成本上升可能會引發信貸緊縮，尤其是如果銀行因商業抵押貸款違約而面臨進一步損失時，這些抵押貸款是由最近價值暴跌的寫字樓等房地產支撐的。他們判斷，這種情況將意味著他們可以減少加息步伐。

今年的銀行倒閉可能會給美聯儲帶來政策難題，因爲美聯儲需要在維持高利率以遏制通脹的需要與資本成本上升進一步擠壓銀行體系的風險之間取得平衡。

銀行監管引爭議

週三的聽證會還凸顯了銀行業壓力可能給鮑威爾帶來的政治難題。鮑威爾對高通脹的應對措施得到了兩黨的大力支持，但在銀行監管方面則引起了爭議，因爲近年來銀行監管政策比貨幣政策更具政治性，共和黨人對美聯儲可能通過加強銀行資本規則和監管來應對SVB破產的方式表示不滿。

衆議院金融服務委員會主席、北卡羅來納州共和黨衆議員麥克亨利提出，如果美聯儲推行新的銀行監管規定，國會可能需要從美聯儲手中收回銀行監管和監管職能，並對銀行政策獲得“更大的監督和控制”。 

與此同時，一些民主黨人指責美聯儲近年來放鬆了監管，但未能發現去年的加息如何加劇了銀行業的脆弱性。

當被問及美聯儲的監管文化在他的領導下是否有所萎縮時，鮑威爾說，“我致力於從這次行動中吸取正確的教訓” 。