美國中國國務院伊朗問題特使羅布•馬利（Rob Malley）正在休假，他的安全許可正在接受審查，這可能會阻礙重啓有關伊朗核協議的間接談判。馬利於2021年1月被任命爲伊朗問題特使，他在一份聲明中說：

“我被告知我的安全許可正在接受審查，沒有得到任何進一步的信息，但我希望調查能夠儘快得到有利的解決。”

據知情人士透露，馬利的停職與他對機密材料的處理有關。美國中國國務院在一份聲明中表示，馬利休假期間，他的副手Abram Paley將擔任代理特使，但沒有提供進一步的細節。

馬利一直在拜登助手中充當“替罪羊”角色，因爲他一直願意接觸一些有爭議的人物，這導致許多反伊朗的鷹派人士非常不喜歡他。馬利沒有透露“休假”是何時開始以及時間長短。

馬利的缺席正值一個關鍵時刻，因爲拜登政府的官員看到了未來幾個月取得進展的“機會之窗”，伊朗似乎更加認真地對待談判。

知情人士說，自3月份以來，外交努力取得了進展，拜登的中東事務高級顧問麥格克（Brett McGurk）發揮了核心作用。最近幾周，麥格克在阿曼與伊朗官員就德黑蘭核計劃、美國囚犯和其他問題進行了間接談判，這是美國緩解緊張局勢努力的一部分。歐洲官員最近也會見了伊朗官員。

美國參謀長聯席會議主席馬克•米利（Mark Milley）今年3月表示，伊朗“可以在大約10至15天內生產出製造核武器所需的裂變材料，而生產出真正的核武器只需要幾個月的時間”。

西方外交官一直在努力提出可行的選擇來扭轉或至少阻止這種進展，他們擔心目前的道路是不可持續的，有可能引發中東的下一場衝突。

在前總統特朗普於2018年單方面退出《聯合全面行動計劃》後，拜登政府一直在尋找外交途徑來限制伊朗的核計劃。兩國最後一次外交努力於去年8月破裂，當時伊朗拒絕了歐盟斡旋提出的重啓《全面協議》的提議。

此外，伊朗暴力鎮壓去年9月爆發的抗議活動，並向俄羅斯運送無人機，使兩國關係降至新低，這進一步激怒了西方。

馬利曾多次會見伊朗駐聯合國大使。此前，一些官員和其他接近拜登政府的人士表示，馬利曾因個人問題休假，但仍留任。