美國總統拜登（Joe Biden）可能剛剛從一個不太可能的來源獲得了及時的選舉助力。

歐佩克+上週日決定向全球市場投放更多石油，這有可能在今年年底前保持對汽油價格的抑制，從而有助於緩解選民對汽油成本的憤怒情緒。

儘管拜登在短期內幾乎無法控制石油市場，但他們的命運往往與加油站的油價息息相關，選民會毫不猶豫地懲罰導致加油費昂貴的政客。

在街角加油站醒目位置張貼的標牌上，燃料成本仍然是最明顯的通脹指標之一。

顧問公司Rapidan Energy Group總裁、前白宮官員鮑勃-麥克納利（Bob McNally）說：“拜登政府在這方面顯然得到了很大的安慰。”

自歐佩克+上週日同意從10月份開始逐步解除部分減產措施以來，油價已下跌近5%，因歐佩克+的這一決定早於預期。此舉還可能促進石油在11月美國大選前幾周流入全球市場，從而在選民前往投票站投票時降低汽油成本。

原油價格是決定美國人汽油費用的最大因素，佔零售價格的一半以上。

彭博新聞社/晨間諮詢公司5月份在將決定2024年大選的七個關鍵搖擺州進行的月度跟蹤民調顯示，30%的選民表示油價是對他們最重要的經濟因素。這些州的選民對特朗普在處理這一問題上的信任度爲49%，高於對拜登的32% 。

穆迪分析公司首席經濟學家馬克-贊迪（Mark Zandi）說，如果汽油價格在選舉日前跌至每加侖3美元，拜登應該會贏得連任。但如果價格上漲到4美元以上，特朗普更有可能獲勝。週一的平均價格約爲每加侖3.52美元。

贊迪在5月20日的一篇在線評論文章中說：“總統大選的結果不可能取決於墮胎、移民甚至氣候變化問題。相反，它很可能取決於投票前的汽油價格。“

早在2022年夏天，燃料成本飆升就成爲拜登的政治包袱，當時汽油價格最高時超過每加侖5美元，這給了共和黨人在中期選舉前抨擊他的能源和氣候政策的機會。

儘管如此，拜登在這一問題上還是獨具慧眼，他在當年晚些時候表示，他決定釋放歷史性的大量戰略儲備原油，從而緩解了汽油的壓力。

華盛頓研究機構Capital Alpha Partners的董事總經理吉姆-盧西埃（Jim Lucier）說，歐佩克+此舉“可能會使汽油在整個夏季都不會成爲頭條新聞”。

盧西埃在一封電子郵件中說：“他們正在爲歐佩克+的夥伴們敞開大門，讓他們生產更多的石油，但同時又試圖保持足夠的紀律，以避免價格崩潰。具有諷刺意味的是，進入秋季後的價格崩潰將是對拜登的終極助力。”

根據美國汽車協會（American Automobile Association）的數據，作爲搖擺選民關注的一個關鍵問題，汽油零售價格自年初以來已經上漲了約13%。自4月中旬以來，汽油價格有所回落，主要原因是原油價格下跌。

在週一被問及歐佩克+的決定時，白宮國家安全委員會發言人約翰-柯比（John Kirby）說，拜登的目標是繼續降低司機的成本。

柯比告訴記者：“我們的重點將放在消費者的油價上，總統相信他已經制定了相應的策略。”

對拜登來說，歐佩克+政策的轉變也可能有助於與沙特阿拉伯就一項歷史性的防務協議進行談判，該協議將有可能重塑中東格局並加強美國在該地區的地位。

加拿大皇家銀行資本市場的全球大宗商品戰略主管赫莉瑪-克羅夫特（Helima Croft）表示，即將到來的增產爲“美國與沙特的大談判提供了有利的背景”，“這個決定很可能會取悅華盛頓的官員，他們始終認爲，溫和的油價將有助於建立國會對協議的支持”。

此舉還可能幫助拜登以更實惠的原油價格重新儲存戰略石油儲備。美國政府曾表示，願意支付高達每桶79.99美元的價格來補充戰略石油儲備。目前，美國的原油價格每桶比這一門檻低6美元多。

雖然歐佩克+的舉動對拜登來說是個好消息，但分析師表示，今年晚些時候價格仍有可能上漲，因預計需求將增長，中東地緣政治緊張局勢仍有可能阻礙原油供應。

Rapidan的麥克納利說：“我們離走出困境還有很長的路要走。”