沙特政府發出其最後通牒，自2024年1月1日起，沙特將停止向未有於當地設立地區總部的外國公司和商業機構批出政府合約。

早在2021年2月，沙特政府就宣佈了這一大膽而出人意料的舉措，宣佈到2024年將停止與任何地區總部不在沙特境內的跨國公司開展業務。這一消息當時一出，震驚了投資者和外籍工人，他們中的許多人都認爲此舉是沙特針對迪拜的一項競爭性舉措，迪拜是阿聯酋的“商業首都”，也是跨國公司在中東地區設立地區總部最集中的所在地。在該舉措宣佈的第一年，就有24家國際企業宣佈計劃將地區總部遷至沙特首都利雅得，其中包括德勤(Deloitte)、Bechtel和百事公司(PepsiCo，個股代碼：PEP.O)。不過據當時彭博報道指出，這24家企業當中，部分本身已設有沙特辦事處，因此他們只須把辦事處改稱爲地區總部便可，同時也可繼續在迪拜維持業務據點。

沙特經濟和規劃部長費薩爾·阿爾·易卜拉欣（Faisal Al Ibrahim）在上週接受採訪時稱，該計劃仍在繼續進行，同時他還在採訪中談論了沙特將如何通過這一變革支持外國公司。當被問到“最後期限”是否仍然有效時，易卜拉欣回答稱：“是的，當這些公司遷址時，會有一些好處和激勵措施，這纔有意義。”

沙特這位部長在首都利雅得“未來投資倡議”（Future Investment Initiative）大會上發表講話，該會議是沙特公共投資基金主辦的爲期三天的年度金融和投資會議，也是“願景2030”項目的創意之一。易卜拉欣表示：

“我們正在與這些‘玩家’討論一系列不斷變化和發展的激勵措施、福利和支持。所以這不僅僅是一種負面的強化，還有很多積極的強化措施。”

“願景2030”是沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Crown Prince Mohammed bin Salman）於2016年發起的一項雄心勃勃的計劃，旨在創造私營部門的就業機會，使經濟擺脫對原油的依賴。沙特人口中超過60%的人年齡在30歲以下，這使得該計劃變得尤爲重要。而沙特王國的區域總部建設計劃也屬於“願景”的一部分。

區域總部建設計劃首次宣佈時，引起了許多地區投資者和分析師的懷疑和批評，他們質疑沙特是否有能力充分吸引外國人才。而設立在迪拜的區域總部的外籍人士質疑沙特是否有能力提供足夠的生活質量服務，例如國際學校、充足的住房，以及更加西化的生活方式，例如目前在沙特飲酒還屬於非法行爲。

但易卜拉欣表示，隨著越來越多的公司關注沙特這一龐大且相對未開發的市場，不斷有海外資本對沙特產生了大量的投資興趣。來自世界各地的數千名外國投資者和金融家出席了上週在利雅得舉行的FII會議，這似乎也很好地體現了不斷增長的投資興趣。他表示，“我們看到了巨大的發展勢頭，我們明確將優先考慮那些將價值創造帶到價值消費地方的公司，爲沙特人和其他人創造高質量就業機會的公司，這些公司實際上以更好、更有意義的方式實現我們對服務或商品更高質量的需求。”

這位部長補充說，沙特每天都在收到申請。

世界銀行預測，由於石油產量和價格下降，沙特2023年經濟增速將收縮0.9%。但國際貨幣基金組織（IMF）則指出，該國非石油增長強勁，自2021年以來一直在加速，“2022年平均增長4.8%”，預計“在強勁內需的推動下，2023年將保持在接近5%的水平”。