如果說石油市場提供了有關經濟狀況的線索，那麼柴油和石腦油需求是兩大最重要的指標。而在歐洲，這兩種石油產品顯示前景黯淡。

柴油爲卡車、火車、船舶以及農業和建築業等工業提供動力，石腦油則被石化行業用來製造從醫療設備到口香糖等各種產品。經合組織（OECD）歐洲國家今年對這兩種燃料的年消費量都將大幅下降，其中石腦油將降至1975年以來的最低水平。

諮詢公司伍德麥肯茲有限公司（Wood Mackenzie Ltd.）負責煉油、化學品和石油市場的副總裁艾倫·蓋爾德（Alan Gelder）表示：“歐洲經濟增長疲弱對製造業造成了沉重打擊。這減少了作爲化工原料的石腦油和用於製造和運輸貨物的柴油的需求。”

即使在貿易商全神貫注於中東局勢可能造成供應中斷的時刻，歐洲大陸的燃料需求對於其價格來說仍然至關重要。與疫情前的水平相比，今年這兩種燃料的消耗量預計將下降超過每天50萬桶，與比利時的石油總使用量相差不遠。

作爲中東、印度和美國柴油類燃料的主要進口國，以及東亞和拉丁美洲石腦油的常規出口國，歐洲消費量的任何大幅下降都可能對全球經濟和石油市場產生連鎖反應。

今年歐洲柴油和石腦油需求下降的部分原因在於長期結構性趨勢。歐盟的買家長期以來更青睞汽油動力汽車，而不是柴油動力汽車，電動汽車的銷售也打擊了這兩種燃料的消費。

但歐洲經濟不景氣也是一個重要因素。採購經理人指數數據顯示歐元區建築業和製造業持續收縮，而通脹仍高於目標。德國是歐盟最大的經濟體，上季度經濟萎縮，面臨陷入衰退的風險。

國際能源署（IEA）石油市場分析師西亞蘭·希利（Ciaran Healy）表示，石腦油的需求前景十分嚴峻：與2021年相比，今年歐洲的石腦油消費量將下降四分之一以上，至每天84.4萬桶，爲48年來的最低水平。雖然石腦油也用於混合製造汽油，但該機構的測量並不包括這種消耗。總的來說，絕大多數石腦油被用作化工原料。

阿格斯媒體有限公司的數據顯示，石化蒸汽裂解裝置（將石腦油和其他原料轉化爲行業基本化學原料的大型裝置）的運行率已大幅下降。生產商OMV AG上週二下調了對歐洲蒸汽裂解裝置利用率的預測。

與此同時，化工巨頭巴斯夫上週二將歐洲化學品生產放緩歸因於“高通脹、利率上升和天然氣價格重新上漲導致需求下降”。

在柴油類燃料方面，歐洲大陸排名前五的經濟體——德國、法國、英國、意大利和西班牙最近的數據均顯示需求萎縮。

法國9月份車用柴油銷量同比下降13.4%。在德國，預計今年的總石油需求將減少約9萬桶/日，降幅超過世界上除巴基斯坦以外的任何一個國家。

IEA表示，總體而言，今年OECD歐洲地區的柴油類燃料需求將比2019年疫情前的水平減少約38萬桶/日。

全球燃料需求前景喜憂參半

全球情況則更加複雜。在中國，柴油和石腦油需求仍在蓬勃增長：據JODI數據顯示，今年1月至8月，該國柴油類燃料消費較2019年同期增長了40%，石腦油消耗量同期增長了一倍多。這主要得益於中國對化工產能的大量投資。

在美國，過去幾周對餾分油（包括柴油和取暖油）的隱含需求已低於季節性正常水平。政府預測，展望未來，預計第四季度中國全國餾分油需求將低於去年同期水平，然後明年初回升。

儘管如此，摩根大通分析師表示，卡車運輸業仍顯示出初步復甦的跡象，鐵路貨運也在增長。不過，美國通常將石腦油用於製造汽油，而更便宜的天然氣液體（頁巖油鑽探的副產品）已成爲化工產品的首選原料。

對於歐洲來說，蓋爾德表示，“這兩種產品2024年的需求前景仍然疲軟”。